ウィニペグを拠点とするテクノロジー企業の創設者がカリフォルニア州で逮捕され、ワイヤ詐欺の容疑で起訴されました。彼は、投資家から約1億2000万米ドルを騙し取ったとされています。 刑事告訴状によると、マシュー・デリック・ハドソンは、電力市場を分析するために機械学習を活用する自身の会社、インヴェニア・テクニカル・コンピューティング社のために偽造された財務書類を流布したとされています。 米国北部カリフォルニア連邦地裁の検察官事務所は、9月24日に告訴状を公開しました。 ハドソンはまた、米国証券取引委員会（SEC）からも民事訴追を受けており、証券法違反の疑いがあります。 これらの未検証の告発は、インヴェニアのこれまでの問題にさらに拍車をかけています。 ハドソンと共同創業者は19年前にウィニペグで会社を設立しました。インヴェニアは、エネルギー消費の最適化と廃棄物削減を目的としたコンピュータモデリングを通じて、翌日の電力使用量の予測精度向上を謳っていました。 同社はアメリカ中心に翌日電力市場での取引や投資も展開し、2017年中頃にはウィニペグで約20人、イギリスのケンブリッジで10人の従業員を雇用していました。 SECは、2020年から2022年の2回の資金調達ラウンドで詐欺が行われたと主張しています。 17ページにわたる告訴状によると、外部投資家は2020年10月から2021年3月までにインヴェニアに約8620万米ドルを投資し、2022年1月までに追加で3350万米ドルが出資されました。 この期間中、ハドソンは投資家に対し、偽りや誤解を招く陳述を行ったとされます。SECによると、偽造された2019年の監査済み財務諸表は、インヴェニアの年間総収益を約2億2700万米ドルと架空の数字に膨らませ、実際の2, 000万米ドルから約1, 035%増加させていました。 同じ資料は、インヴェニアの純損失約1, 000万米ドルを約1億1400万米ドルの純利益に逆転させる内容も含まれていたといいます。 告訴状によれば、この schemeには偽の電子メールや虚偽の請求書も含まれていたとのことです。 SECは、最初の資金調達ラウンドに関わったサンフランシスコ在住の2人の投資家の名前を挙げており、そのうちの一人は2回目のラウンドにも関わっており、やはりサンフランシスコ在住です。最初のラウンドには、合計5人の米国投資者が関わっていました。 当時のインヴェニアのCEO兼実質的なCFOだったハドソンは、他の取締役にも過大な財務結果を送信したとされています。 この状況は、投資家が2回目の資金調達について取締役会に連絡したことで、エスカレートしました。 告訴状は、「ハドソンは、インヴェニアの取締役会の承認を得ることなく、2回目の資金調達に関してほぼすべての内容を知っていても十分に意識的に、または無謀に虚偽の情報を作り上げた」と述べています。 2022年4月に設立された特別委員会が虚偽の財務情報を暴き、その後、2022年8月までにハドソンの指示のもと、2回目の投資者は全額返還されたものの、最初の投資者はまだ資金を取り戻していないとSECは主張しています。 ハドソンは2022年10月に取締役会により解任され、その2ヶ月後には、ベンチャーキャピタルのトライブキャピタルが、財務の過大申告や他の不正行為を理由に、インヴェニアの評価額を95%引き下げたと報じられました。 2023年前半には、ウィニペグとケンブリッジにいる約75人の従業員が解雇され、今年初めには取締役会の決定により破綻宣告がなされました。 ハドソンは裁判まで保釈で留置されており、11月17日に米国連邦裁判所に出廷予定です。月曜日の朝、ウィニペグフリープレスはハドソンに連絡を試みましたが、日終わりまで返答はありませんでした。 有罪判決を受けた場合、ハドソンは最大20年の懲役、25万米ドルの罰金、さらには償還義務に問われることになります。これらの内容は米国検察官事務所によって詳述されています。 SECは、恒久的な差し止め命令や行為に基づく禁令、未払いの利益を取り戻すための差し押さえ、民事制裁、役員または取締役としての職務禁止などを求めています。