위니펙에 기반한 기술 회사의 창립자가 캘리포니아에서 전선 사기 혐의로 체포되어 약 1억 2천만 달러 규모의 투자자를 기만한 혐의를 받고 있습니다. 형사 고발장에 따르면, 매튜 데릭 허드슨은 전기 시장 분석에 머신러닝을 활용하는 자신의 회사인 인베니아 테크니컬 컴퓨팅 코퍼레이션을 위해 허위 재무 문서를 유포했다고 합니다. 미국 캘리포니아 북부지구 검찰청은 9월 24일 이 고발장을 공개했습니다. 허드슨은 또한 미 증권거래위원회(SEC)로부터 증권법 위반 혐의에 대한 민사 소송도 받고 있습니다. 이러한 혐의는 인베니아가 겪고 있는 일련의 문제에 또 다른 복잡성을 더하고 있습니다. 허드슨과 공동 창업자들은 19년 전에 위니펙에서 회사를 설립했으며, 인베니아는 에너지 소비를 최적화하고 낭비를 줄이기 위해 설계된 컴퓨터 모델링을 통해 다음 날 전력 사용량 예측을 개선한다고 홍보했습니다. 이 회사는 이후 미국을 주 시장으로 삼아 전력 거래 및 투자 분야로 확장되었으며, 2017년 중반에는 위니펙에 약 20명, 영국 케임브리지에 10명이 근무하고 있었습니다. SEC는 2020년부터 2022년까지 두 차례의 자금 유치 과정에서 사기가 발생했다고 주장합니다. 17페이지 분량의 고발장에 따르면, 2020년 10월부터 2021년 3월까지 외부 투자자들이 인베니아에 약 8620만 달러를 투자했으며, 2022년 1월까지 추가로 3350만 달러가 투자됐다고 합니다. 이 기간 동안 허드슨은 투자자들에게 중대한 허위 및 오해의 소지가 있는 발언을 했다고 합니다. 위조된 2019년 감사 재무제표에 따라 인베니아의 연간 총수익은 약 2억 2700만 달러로 부풀려졌으며, 이는 실제 2천만 달러에 비해 약 1035% 증가한 수치입니다. 동시에, 허위 재무제표는 인베니아의 거의 1000만 달러의 순손실을 약 1억 1400만 달러의 순이익으로 뒤바꿔 놓았습니다. 이 계획에는 이메일 위조와 가짜 송장도 포함되어 있다고 고발장은 전하고 있습니다. SEC는 샌프란시스코에 기반한 두 투자자를 첫 번째 자금 조달 라인에 관련시켰으며, 둘 중 한 투자자는 두 번째 라운드에도 참여한 또 다른 투자자라고 명시하고 있습니다. 첫 번째 라운드에는 미국의 다섯 명의 투자자가 참여했습니다. 당시 인베니아의 CEO이자 실질적으로 임시 CFO였던 허드슨은 다른 이사회 멤버들에게도 허위 재무 결과를 보냈다고 합니다. 이 상황은 투자자가 두 번째 자금 조달 라운드에 관해 이사회에 연락하면서 더 심각해졌습니다. 고발장에는 “허드슨은 (두 번째) 자금 조달 라운드에 대해 인베니아 이사회의 승인 없이 거의 모든 것을 허위로 만들어 냈으며, 이를 고의 또는 무모하게 조작했다”고 명시되어 있습니다. 2022년 4월, 특수 위원회가 꾸려져 허위 재무 정보를 밝혀냈으며, 2022년 8월까지 허드슨의 지시에 따라 두 번째 라운드 투자자들은 모두 환불받았으나, 첫 번째 투자자들은 아직 자금을 회수하지 못했다고 SEC는 주장합니다. 허드슨은 2022년 10월 이사회에 의해 해임되었으며, 두 달 후 블룸버그는 벤처 캐피털 투자자인 트라이브 캐피털이 허위 재무와 기타 이상 징후를 이유로 인베니아의 기업가치를 95%나 대폭 하락시켰다고 보도했습니다. 이전 보도에 따르면, 2023년 초 인베니아 직원 약 75명이 위니펙과 케임브리지에서 해고되었으며, 회사는 이사회 결정을 통해 파산 신청을 한 것으로 알려졌습니다. 허드슨은 재판 전 보석으로 석방되어 있으며, 11월 17일 미국 연방 법원에 출석할 예정입니다.

프리 프레스는 월요일 아침 허드슨에게 연락했으나, 하루가 끝날 때까지 답변을 받지 못했습니다. 유죄 판결이 내려지면, 허드슨은 최대 20년의 징역형과 25만 달러의 벌금, 그리고 배상 명령에 처하게 됩니다. 이 내용은 미국 검찰청의 설명입니다. SEC는 영구적인 금지 명령(행동금지명령), 미리 산정된 이자를 포함한 몰수·회수 명령, 민사 처벌, 그리고 임원 또는 이사로서 활동 금지 조치를 요청하고 있습니다. gabrielle. piche@winnipegfreepress. com