O fundador de uma empresa de tecnologia baseada em Winnipeg foi preso e acusado na Califórnia de fraude eletrônica, sob a alegação de enganar investidores aproximadamente US$120 milhões. De acordo com uma denúncia criminal, Matthew Derrick Hudson distribuiu documentos financeiros falsificados para garantir apoio à Invenia Technical Computing Corp. , sua empresa que utiliza aprendizado de máquina para analisar mercados de eletricidade. O Escritório do Procurador dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia divulgou a denúncia em 24 de setembro. Hudson também enfrenta acusações civis da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC), que afirma que ele violou leis de valores mobiliários. Essas alegações não provadas se somam a uma série de problemas na Invenia. Hudson e seus cofundadores fundaram a empresa há 19 anos em Winnipeg. A Invenia se posicionava como uma fornecedora de previsões aprimoradas de uso de eletricidade no dia seguinte, por meio de modelagem computacional voltada a otimizar o consumo de energia e reduzir o desperdício. A empresa expandiu para trading e investimentos nos mercados de eletricidade de um dia para o outro, principalmente nos EUA, e até meados de 2017 empregava cerca de 20 funcionários em Winnipeg e 10 em Cambridge, Inglaterra. A SEC alega que houve fraude durante duas rodadas de financiamento de 2020 a 2022. Sua denúncia de 17 páginas afirma que investidores externos investiram cerca de US$86, 2 milhões na Invenia entre outubro de 2020 e março de 2021, com mais US$33, 5 milhões contribuídos até janeiro de 2022. Durante esse período, Hudson supostamente fez declarações materialmente falsas e enganosas aos investidores. Uma declaração financeira auditada forjada de 2019 inflou a receita bruta anual da Invenia para aproximadamente US$227 milhões, um aumento de cerca de 1. 035% em relação aos US$20 milhões reais, segundo a SEC. A mesma declaração reverteu a quase US$10 milhões de prejuízo líquido da Invenia em um lucro líquido positivo de cerca de US$114 milhões. O esquema também incluía e-mails falsos e faturas fraudulentas, conforme a denúncia. A SEC destaca dois investidores com sede em São Francisco envolvidos na primeira rodada de financiamento e informa que um dos dois investidores da segunda rodada também reside em São Francisco. A primeira rodada contou com cinco investidores nos EUA. Hudson, que era CEO da Invenia e, na prática, seu CFO interino na época, também teria enviado resultados financeiros inflacionados a outros membros do conselho. A situação se agravou quando um investidor entrou em contato com o conselho sobre a segunda rodada de financiamento. A denúncia afirma: “Hudson fabricou consciente ou reckless quase tudo relacionado à rodada de financiamento (segunda), que jamais foi aprovada pelo conselho da Invenia. ” Um comitê especial foi criado em abril de 2022, revelando as informações financeiras enganosas.

Em agosto de 2022, ambos os investidores da segunda rodada foram reembolsados sob a direção de Hudson, mas os investidores da primeira ainda não recuperaram seus fundos, alegam a SEC. Hudson foi desligado pelo conselho em outubro de 2022. Dois meses depois, a Bloomberg informou que a Tribe Capital, um investidor de capital de risco, reduziu a avaliação da Invenia em 95%, citando documentos financeiros inflacionados e outras irregularidades. Aproximadamente 75 funcionários da Invenia, em Winnipeg e Cambridge, foram dispensados no início de 2023, conforme informado anteriormente pelo Free Press. Ainda neste ano, a empresa entrou em falência pelo conselho. Hudson foi libertado sob fiança aguardando julgamento e está previsto para comparecer ao tribunal federal dos EUA em 17 de novembro. O Free Press entrou em contato com Hudson na manhã de segunda-feira, mas não obteve resposta até o final do dia. Se condenado, Hudson pode pegar até 20 anos de prisão, pagar uma multa de US$250. 000 e ressarcimento, conforme detalhado pelo Escritório do Procurador dos EUA. A SEC busca injunções permanentes, incluindo uma injunção baseada na conduta, devolução de valores com juros de pré-julgamento, penalidades civis e uma proibição de atuar como diretor ou oficial.