De reis van wetenschappelijke ontdekkingen heeft ongelooflijke vooruitgang geboekt, maar er blijven nog veel diepgaande vragen onbeantwoord, zoals de aard van tijd, bewustzijn en realiteit. Vooruitgang vereist nieuwe hulpmiddelen, zoals Kunstmatige Intelligentie (AI), die wetenschappelijke ontdekkingen kan versnellen. DeepMind, nu Google DeepMind, is al meer dan 20 jaar toegewijd aan het ontwikkelen van Artificial General Intelligence (AGI) om deze uitdagingen aan te pakken. Een belangrijke prestatie is AlphaGo, de eerste AI die een wereldkampioen in Go versloeg, wat het potentieel van AI in het oplossen van complexe problemen aantoonde. Dit succes inspireerde de creatie van AlphaFold, gericht op het oplossen van het “proteïne-vouwprobleem”—een grote uitdaging bij het begrijpen van 3D-structuren van proteïnen op basis van hun aminozuursequenties. AlphaFold heeft het veld gerevolutioneerd door proteïnestructuren snel en nauwkeurig te voorspellen, met atomische nauwkeurigheid.

In een jaar tijd voorspelde het de structuur van meer dan 200 miljoen proteïnen, een monumentale taak die anders eeuwen van onderzoek zou hebben gekost. Om maatschappelijke voordelen te maximaliseren, zijn de modellen van AlphaFold vrij beschikbaar, waardoor miljoenen onderzoekers wereldwijd worden geholpen op gebieden zoals enzymontwerp, ontwikkeling van een malariavaccin en medicijnontdekking. Door de oprichting van Isomorphic Labs, is het doel om medicijnontwikkeling te revolutioneren, efficiënter en betaalbaarder te maken—het belichaamt "wetenschap op digitale snelheid. " De transformerende impact van AI strekt zich verder uit dan biologie en helpt op gebieden zoals fusie-energie, materiaalontdekking en weersvoorspelling. Zo biedt AI-gestuurde overstromingsvoorspelling nu vroege waarschuwingen aan miljoenen mensen in meer dan 80 landen, wat de klimaatbestendigheid verbetert. Het potentieel van AI omarmen vereist aandacht voor ethische verantwoordelijkheden en het betrekken van diverse experts bij de ontwikkeling ervan. Samenwerking tussen industrie, overheid, academische wereld en het maatschappelijk middenveld is cruciaal voor het vaststellen van regelgevende kaders die innovatie bevorderen en risico’s beperken. Als een van de meest transformerende technologieën in de geschiedenis belooft AI aanzienlijke uitdagingen op te lossen, waardoor een mogelijke nieuwe gouden eeuw van ontdekkingen kan aanbreken. Ondanks veel hindernissen kan zorgvuldig en verantwoordelijk gebruik van AI ons dichterbij brengen bij het oplossen van enkele van de meest raadselachtige mysteries van het universum.