N. Lee Plumb, recientemente despedido de Amazon, está seguro de que su salida no se debió a resistencia a las iniciativas de IA de la empresa. Como responsable de la “habilitación de IA” de su equipo, Plumb fue uno de los principales usuarios de la herramienta de codificación con IA de Amazon, Kiro, ayudando a resolver desafíos importantes en el sistema de compensación de la empresa. A pesar del anuncio de Amazon de 16, 000 despidos corporativos la semana pasada, muchos sospecharon que la justificación del CEO Andy Jassy, basada en la eficiencia de la IA, era la razón de las reducciones de personal. Sin embargo, como se ha visto en empresas como Expedia, Pinterest y Dow, a menudo no queda claro si la IA realmente impulsa los despidos o simplemente envía un mensaje a los inversores. Plumb, quien ha trabajado en Amazon durante ocho años y está haciendo campaña para el Congreso en Texas con una plataforma que se opones a la dependencia de las empresas tecnológicas en visas de trabajo extranjeras, es escéptico respecto a que la IA sea una causa directa de los recortes laborales. “La IA tiene que generar un retorno de inversión, ” dijo. “Podrías haber estado sobrado en primer lugar, reducir el personal, atribuirlo a la IA y crear una historia de valor. ” La economista Karan Girotra, de Cornell, señala que aunque la IA aumenta la productividad individual al ahorrar tiempo, las estructuras organizacionales rara vez se adaptan lo suficientemente rápido para realizar reducciones sustanciales en la fuerza laboral. Argumenta que Amazon aún probablemente está ajustándose a la oleada de contratación post-COVID en lugar de usar la IA para justificar despidos. La investigación de Goldman Sachs destaca el impacto limitado de la IA en el mercado laboral en general hasta ahora, con algunos efectos que comienzan en áreas como marketing, diseño gráfico, atención al cliente y tecnología—campos alineados con capacidades de IA generativa como redactar correos electrónicos, producir imágenes y programar.

Su rastreador de adopción de IA indicó que desde diciembre, ha habido pocos despidos atribuibles a la IA, antes de los anuncios recientes de Amazon, Dow y Pinterest. Pinterest vinculó explícitamente su decisión de reducir hasta un 15% de su plantilla a una “estrategia orientada a la IA, ” reubicando roles para fortalecer las habilidades en esta área. Los despidos de Expedia, incluyendo científicos en aprendizaje automático, y los 4, 500 recortes de Dow, relacionados con la IA y la automatización para aumentar la productividad, también reflejan esta tendencia. Los 16, 000 despidos en Amazon ocurrieron junto con planes para cerrar casi todas sus tiendas Amazon Go y Amazon Fresh, lo que costó aproximadamente 5, 000 empleos en el retail, sumando más de 30, 000 despidos desde octubre en medio de cambios organizacionales impulsados por la IA. Empresas tecnológicas como Amazon y Meta están invirtiendo fuertemente en herramientas de IA para mejorar la eficiencia. El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, predijo que la IA revolucionará significativamente el trabajo para 2026, destacando iniciativas para potenciar a los contribuyentes individuales y reducir el tamaño de los equipos. Los despidos de Meta este año han afectado principalmente a las unidades de realidad virtual y metaverso, con recursos que se redirigen hacia el desarrollo de IA, que requiere una inversión sustancial en chips, centros de datos y talento. El pasado junio, Jassy alentó a los empleados de Amazon a involucrarse profundamente con las herramientas de IA, asistir a capacitaciones y encontrar formas innovadoras de mejorar el servicio al cliente con equipos más reducidos. Plumb adoptó esto, convirtiéndose en un usuario prolífico de Kiro. Ahora, se centra en su campaña política que desafía al congresista estadounidense Dan Crenshaw en Texas. Girotra sugiere que aunque la IA podría eventualmente provocar recortes en la gestión media por los aumentos de productividad, la mayoría de los despidos se deben a simples demandas de reducción de costos en lugar de estrategias impulsadas por la IA. No todas las empresas citan a la IA en sus despidos: Home Depot recientemente eliminó 800 roles enfocados en la agilidad y el servicio al cliente, negando que la automatización haya sido la causa, y Peloton anunció una reducción del 11% en su plantilla para disminuir gastos operativos. En general, aunque la IA juega un papel cada vez más destacado en la estrategia corporativa y la planificación del personal, su impacto exacto en los despidos sigue siendo ambiguo en medio de presiones más amplias de reducción de costos y mejora de la eficiencia. — La reportera de Retail de AP, Anne D’Innocenzio, colaboró en este informe.