Одлуката на претседателот на САД, Доналд Трамп, за продажба на напредни чипови за вештачка интелигенција, вклучувајќи го и Nvidia H200, на Кина, ги вознемири храбрите во Вашингтон. Појасниот службеник од Министерството за надворешни работи, Крис Меѓуир, го нарече тоа „промена на времето за американската технологија“, додека Расх Доси, поранешен специјалист за Кина во Националниот одбор за безбедност, предупреди дека силните инженерски и електрични капацитети на Кина можат да направат извозот на американска опрема „можеби одлучувачки во трката за вештачка интелигенција“. Продажбата на H200 чипови означува остар пресврт од претходната американска стратегија, но нејзиниот ефект зависи од тоа колку чипови администрацијата ќе дозволи Кина да купи. Дозволувањето на милиони ризикува да ја поремети трката, додека ограничувањето на продажбите и внимателното управување со секое испраќање може значително да ги намали ефектите. Ова би одговарало на пристапот на администрацијата кон продажбата на AI чипови во Блискиот исток — големи најави со постепена дозвола за извоз. Таквата стратегија може да помогне на Nvidia да освоји пазарен дел во Кина без да ја загуби целосната американска надмоќ во компјутерскиот капацитет. Сепак, секоја продажба носи ризик, како што е одалечување на клучните сојузници, а Трамп изгледа дека ја објави оваа одлука без да капитулира со преговарачи од Кина. Меѓутоа, како што е карактеристично за многу потези на Трамп, последиците можеби ќе бидат помали од првичните реакции. H200, кој беше објавен во март 2024 година како водечки чип од Nvidia од генерацијата Hopper, останува широко користен за обука и изведување на AI модели, и покрај појавата на поновите Blackwell чипови. Тој е околу 30% посилен од најдобриот кинески чип, Huawei Ascend 910C. Малку е веројатно дека Кина наскоро ќе го премости овој јаз. Huawei проценува дека ќе бидат потребни до крајот на 2027 година за да се постигне согласност со H200, а производствените капацитети на Кина се далеку под американските. Според јавни проценки, во 2025 година американските компании ќе произведуваат најмалку дваесет пати повеќе високофункционални чипови отколку кинеските, а оваа разлика ќе се зголеми на педесет пати во 2026 година. Продажбата на H200 ќе ја поттикне кинеската трка кон AI. Кинеските развивачи веќе напредуваат со моќни AI модели и добиваат пазарен дел, а главната пречка им е недостигот од чипови. Големи технолошки компании како Alibaba и Tencent наводно лобират пред владата за пристап до идните увози на H200. Администрацијата на Трамп се надева дека продажбата на Nvidia во Кина ќе ги намали приходите и инвестициите во R&D на кинеските производители на чипови, што ќе ги оневозможи да напредуваат. Меѓутоа, обврските на Кина кон домашната синџир на снабдување со AI пред да се воведат американските ограничувања веќе постојат — владата планира да ги одржува Huawei како корисник на интегрирани производи користејќи странски чипови за да ги надополнува недостатоците. Критичарите гледаат на ова одлука како ризик за американската доминација во AI. Бившиот советник за национална безбедност, Џејк Саливан, ја опиша одлуката како „лудост“, тврдејќи дека се дава американското предимство и дека кинеските лидери не можат да поверуваат во својата среќа. Дополнително, објавувањето на Трамп се случи без јасни отстапки од Кина — средбата со претседателот Џи Џинпинг во октомври донесе трговски прекин, но без договор за чипови — што поставува прашања за стратегијата заддени со одложувањето на транзитот. Меѓутоа, оваа одлука не мора да ја оневозможи американската лидерска позиција. Клучното е колку чипови H200 ќе купи Кина. Модерната AI технологија бара огромен капацитет за пресметки; врвните модели бараат десетици или стотици илјади најсовремени чипови.

Националната предност во капацитетот се зголемува со зголемувањето на бројот на чипови, што носи подобри AI решенија и повеќе приходи за реинвестирање во R&D. Доколку следната година Кина купи повеќе од 2 милиони чипови без ограничувања, американското технолошко водство може да се намали од над 10 пати до помеѓу 1, 2 и 5 пати, со што кинеските компании би можеле да ги надминат американските конкуренти. Наспроти тоа, ограничувањето на продажбите на неколку стотици илјади чипови би го зголемило кинескиот капацитет, но би одржало значително американско предност. Објавата на Трамп најавуваше дека чиповите ќе бидат продадени само на „одобрени“ купувачи под услови кои ја заштитуваат националната безбедност. Иако дома има предизвици во спроведувањето, ова сугерира дека Министерството за трговија ќе остане со лиценци за извоз и наместо целосно укинување на ограничувањата. Контролата на лиценците овозможува да се регулира обемот на продажбите, времето и условите, со можност за моментално прекинување на дозволите. Министерството може да одложи одобрување сè додека Пекинг не постигне напредок во други приоритети на администрацијата, како што се извозот на ретки елементи или трговската соработка. Овој „голем најавување, бавно следење“ пристап беше применуван претходно со продажба на AI чипови во Блискиот исток. Во мај, Трамп најави милиони Nvidia чипови за Саудиска Арабија и Обединетите Арапски Емирати, но шест месеци подоцна одобрени се само 35. 000 за испорака, по барањето на САД за респонсивни инвестиции и заштитата од национална безбедност. Истиот модел можеби ќе се повтори и со Кина. Одобренијата за лиценци ќе бидат дел од преговарачкиот процес меѓу американските агенции, Nvidia, кинеските купувачи и евентуално кинеската влада. Ескалацијата на кинеските провокации или притисок од Конгресот можат да го потиснат или забават испраќањето. Властите во Кина веќе го следат овој процес: Министерството за државна безбедност наводно бара од купувачите да објаснат зошто Huawei чиповите не можат да ги задоволат нивните потреби. Владата сака да го одржи пазарот за Huawei и покрај барањата за странски чипови, што може дополнително да ги одолговлекува процесите. Исто така, одредени H200 чипови можеби ќе бидат заменети со постоечките или нелегално внесените залихи. Кина првично ги собираше чиповите пред да се воведат строгите контролви во октомври 2023 година, а шверцувањето и користењето на дата центри од соседните земји како Мјанмар и Малазија им овозможиле пристап до ограничените чипови. Значи, малите продажби најверојатно ќе заменат овие канали наместо значително да ја зголемат кинеската моќност во пресметките. Одлуката на Трамп ја загрозува и сојузништвата. Таа ја поткопува американската заложба да ги убеди сојузниците како Јапонија, Холандија и Тајван да спроведуваат технолошки ограничувања врз Кина, што доаѓа со економски и дипломатски трошоци оправдани со заеднички фронт за националната безбедност. Ако САД сега дозволат продажба на напредни чипови на Кина, овие сојузници можат да се запрашаат зошто треба да продолжат да наоѓаат трошоците за ваквите ограничувања. Таквата сојузничка соработка е клучна за секоја стратегија за одржување на американското водство во производството на чипови. Ако Трамп сака да ги ослаби кинеските производители на чипови преку Nvidia, тоа мора да биде придружено со посилни ограничувања за продажба на опрема за производство, особено машините за длабока ултравиолетова литографија. Тие машини, клучни за напредна производна технологија и произведени од холандската компанија ASML, моментално се ограничени само за одредени кинески компании. Но, холандската влада можеби ќе биде скептична да воведе пошироки мерки поради неизвесностите со американската политика кон Кина и довербата дека САД ја ограничуваат Европската унија. Альтернативно, Трамп можеби се стреми кон поширок пријателство со Кина, гледајќи на светскиот поредок кој ќе биде доминиран од големите сили. За тревожните кинески радикали и амбициозните кинески развивачи, поуката останува истата: големите најави на Трамп често ги преувеличуваат и подопостуваат од реалните резултати и договори.