Uamuzi wa Rais wa Marekani, Donald Trump, wa kuuza komputa za hali ya juu za AI, ikiwa ni pamoja na chipi ya Nvidia H200, kwa China umeleta wasiwasi miongoni mwa wafuasi wa mkono mkali ndani ya Washington. Mwakilishi wa zamani wa Idara ya Jimbo, Chris McGuire, amesema ni “wakati wa mabadiliko makubwa kwa sera za teknolojia za Marekani, ” huku Rush Doshi, ambaye ni mtaalamu wa China wa Baraza la Usalama la Kitaifa awali, akonya kuwa nguvu za uhandisi na umeme wa China zinaweza kufanya uuzaji wa vifaa vya Marekani kuwa na uamuzi mkubwa katika mbio za AI. Uuzaji wa chipi za H200 unaashiria mwendo mkali wa tofauti na mkakati wa awali wa Marekani, lakini athari zake inategemea ni wangapi chipi serikali itaruhusu China kununua. Kuruhusu mamilioni kunaweza kuirudisha nyuma mbio za AI, lakini kuzuia mauzo na kutumia kila usafirishaji kwa makini kunaweza kupunguza athari zake kwa kiasi kikubwa. Hii ingalingana na njia ya serikali kuhusu mauzo ya chipi za AI katika Mashariki ya Kati—kutangaza kwa nguvu lakini kuruhusu kwa polepole usafirishaji. Mkakati wa namna hii unaweza kumsaidia Nvidia kupata sehemu ya soko nchini China bila kuachana na ule wa Marekani wa teknolojia kwa ujumla. Hata hivyo, mauzo yoyote yanahatarisha, kama vile kuachana na washirika muhimu, na Trump alionekana kutangaza bila kufanikisha makubaliano maalum na China. Lakini kama ilivyo kwa hatua nyingi za Trump, matokeo yanaweza kuwa mabaya kuliko kiwango cha awali cha athari. H200, iliyotolewa Machi 2024 kama chipi maarufu ya kizazi cha Hopper cha Nvidia, bado inatumika sana kwa mafunzo na makadirio ya AI licha ya kuwa na chipi mpya za Blackwell. Ina nguvu takriban 30% zaidi kuliko chipi bora ya China, Huawei Ascend 910C. China haikaribii kufanikisha pengo hili hivi karibuni; Huawei inatarajia kuwa kufanikisha H200 hakitokei kabla ya mwisho wa 2027, na uzalishaji wa bidhaa za China umaathiriwa na ushindani wa Marekani. Makadirio ya umma yanahesabu kuwa mwaka wa 2025, makampuni ya Marekani yatazalisha chipi za nguvu zaidi angalau mara ishirini kuliko wazalishaji wa China, na kuongezeka hadi mara hamsini mwaka wa 2026. Uuzaji wa chipi za H200 bila shaka utashawishi malengo ya China katika AI. Waendelezaji wa China tayari wanaendelea kuunda mifano yenye nguvu ya AI na kupata sehemu kubwa ya soko, lakini wanasema ukosefu wa chipi ni kikwazo kikubwa. Kampuni kubwa za teknolojia kama Alibaba na Tencent zinadaiwa kuomba idhini kwa serikali ili kupata usafirishaji wa chipi za H200 za baadaye. Serikali ya Trump inatumaini mauzo ya Nvidia kwa China yatapunguza mapato na maoni hivyo kwa wazalishaji wa chipi za China, kuzuia maendeleo yao. Lakini kujitolea kwa China kwa mnyororo wa ugavi wa AI unaojitegemea kabla ya vizuizi vya uagizaji wa Marekani, na serikali inakusudia kuendelea kuwahifadhi wateja kwa kutumia bidhaa za Huawei zilizo na chipi za kigeni, inaleta matumaini kuwa mchakato wa mashauriano utaendelea kwa utulivu. Wakosoaji wanaona hatari kubwa kwa umaarufu wa Marekani katika AI. Mshauri wa zamani wa usalama wa kitaifa, Jake Sullivan, ameitaja uamuzi huo kuwa “wa kichaa, ” akisema unawapa China nafasi kubwa na viongozi wa China hawana shaka na bahati yao. Zaidi ya hayo, tangazo la Trump lilikuja bila makubaliano ya wazi na China—mkutano wake wa Octoba na Rais Xi Jinping ulileta mapumziko ya biashara bila makubaliano ya chipi—hii ikileta maswali kuhusu mantiki ya kimkakati ya mpasuko huu wa makubaliano. Hata hivyo, hatua hiyo haipaswi kuimaliza uongozi wa Marekani katika AI. Kitu muhimu ni ni wangapi chipi za H200 China itapata. AI ya kisasa inahitaji nguvu kubwa ya kompyuta; modeli kuu zinahitajielfu ama mamia ya maelfu ya chipi za hivi punde. Ushindani wa kitaifa katika kompyuta huongezeka kadri chipi zaidi zinavyotumiwa, na AI bora inaleta mapato zaidi kwa kuziweka kwenye uboreshaji wa R&D.

Ikiwa China itanunua zaidi ya milioni 2 za chipi mwaka ujao bila vikwazo, uongozi wa kompyuta wa Marekani unaweza kupungua kutoka zaidi ya mara 10 hadi kati ya mara 1. 2 hadi 5, na kuruhusu kampuni za China kuzidi nguvu za Marekani. Kwa upande mwingine, kuzuia mauzo kwa mia chache za maelfu kunaweza kuimarisha maendeleo ya Waendelezaji wa China kwa kiwango kidogo huku ikidumisha faida kubwa ya Marekani. Tangazo la Trump linasisitiza kuwa chipi zitauzwa tu kwa wanunuzi “walioruhusiwa” kwa masharti yanayolinda usalama wa kitaifa. Ingawa changamoto za utekelezaji zipo ndani ya China, hii inamaanisha kuwa Idara ya Biashara itaendelea kutoa leseni za kuuza badala ya kuondoa kabisa vizuizi. Udhibiti wa leseni huwezesha kudhibiti kiasi cha mauzo, wakati wa mauzo, na masharti, na kuwa na uwezo wa kukata uidhinishaji papo hapo. Idara ya Biashara inaweza kuchelewesha idhini hadi Beijing itakapofanikisha maendeleo mengine ya vipaumbele vya serikali za Trump, kama vile kuuza madini muhimu au ushirikiano wa biashara. Mbinu hii ya “tangazo kubwa, ufuatiliaji wa polepole” ilitumika awali kwa mauzo ya chipi za AI kwa Mashariki ya Kati. Mwezi Mei, Trump aliahidi mamilioni ya chipi za Nvidia kwa Saudia na Umoja wa Falme za Kiarabu, lakini baada ya miezi sita, ni 35, 000 tu zilizopitishwa kwa usafirishaji, baada ya maafisa wa Marekani kudai wawekezaji wa pande zote na kutatua masuala ya usalama wa taifa. Mfumo kama huu unaweza kuibuka tena na China. Ruhusa za leseni zitahitaji majadiliano kati ya mashirika ya Marekani, Nvidia, wanunuzi wa China, na pengine serikali ya China pia. Urekebishaji wa China wa kuomaliza au kuhamisha chipi unazozuia unaweza kusimama au kupunguza usafirishaji. Kwa upande wa China, usimamizi wa serikali tayari upo wazi: Wizara ya Usalama wa Taifa inadaiwa kuwataka wanunuzi kutoa sababu kwa nini chipi za Huawei haziwezi kutosheleza mahitaji yao. Serikalini linapendelea kuendeleza soko la Huawei licha ya mapelezo ya chipi za kigeni, na hii inaweza kuleta mapumziko zaidi. Pia, baadhi ya chipi za H200 zitakapohamishiwa zinaweza kuwa ni za kubadilisha au kuhamisha makusanyo yaliyopo au yaliyohifadhiwa kwa njia haramu. China ilihifadhi chipi kabla ya vizuizi vya uagizaji kuanza mnamo Oktoba 2023, na uhamisho na matumizi ya data kutoka nchi jirani kama Malaysia yamewasaidia kufikia chipi zilizozuiwa. Hii inamaanisha mauzo madogo madogo yanayolengwa huenda yakaleta mabadiliko kwa njia ya kuhamisha au kujaza sehemu za soko badala ya kupanua zaidi uwezo wa kompyuta wa China. Uamuzi wa Trump pia unaweza kuleta matatizo kwa ushirikiano wa mataifa. Unalivunjia heshima jitihada za Marekani za kuwashawishi washirika kama Japan, Uholanzi na Taiwan kudumisha vizuizi vya teknolojia kwa China, ambavyo vimeletwa na gharama za kiuchumi na kidiplomasia zilizobebwa kwa sababu ya umoja wa kuilinda nchi kwa maslahi ya usalama wa kitaifa. Ikiwa Marekani itaruhusu mauzo ya chipi za hivi punde kwa China, washirika hawa wanaweza kuuliza ni kwanini wanapaswa kubeba gawio la sera za vikwazo. Ushirikiano wa washirika ni muhimu kwa mkakati wowote wa kudumisha uongozi wa Marekani katika uzalishaji wa chipi. Ikiwa Trump anataka kuwatenga wazalishaji wa chipi wa China kwa kuruhusu Nvidia kuwafikia wateja wao, basi lazima awe na vizingiti kali zaidi juu ya kuuza vifaa vya uzalishaji wa chipi, hasa mashine za lithography za ultraviolet zinovirus. Mashine hizi, muhimu kwa uzalishaji wa chipi za hali ya juu na zinaundwa na kampuni ya Uholanzi, ASML, zinaruhusiwa kwa sasa tu kwa baadhi ya makampuni ya China. Hata hivyo, serikali ya Uholanzi inaweza kuwa na shaka na sheria kali zaidi kutokana na hali tata ya sera za Marekani dhidi ya China na shaka kuhusu umoja wa Ulaya. Vinginevyo, Trump anaweza kuwa anatafuta kuleta upatanishi mpana na China, akiona dunia ikiwa na utaratibu wa mataifa makubwa. Kwa wapinga China walioguswa na wasiwasi wa Marekani na Waendelezaji wa China wenye msukumo, somo ni kwamba: matangazo makubwa ya Trump mara nyingi huahidi sana na kufanya chini ya matarajio kuhusu matokeo halisi na makubaliano.