Het drone racing parcours bij de Cyber Zoo van TU Delft is de plek waar neurale netwerk AI-systemen worden getest voordat ze worden geïntegreerd in ruimtemissies. Het is tijd voor de races!Specifiek, races gestuurd door op AI aangedreven drones. Het Advanced Concepts Team (ACT) van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) heeft de handen ineen geslagen met het Micro Air Vehicle Laboratory van de Technische Universiteit Delft in Nederland. Het doel is om neurale netwerk kunstmatige intelligentie systemen op te leiden om deel te nemen aan drone races. Deze initiatief heeft als doel om te evalueren hoe goed AI complexe manoeuvres kan uitvoeren, en mogelijk invloed kan hebben op toekomstige ruimtemissies. (Ergens hierin zit een Star Wars pod racing grap te wachten om gemaakt te worden. ) In AI imiteren neurale netwerken de manier waarop menselijke hersenen informatie overdragen tussen "neuronen. " Dit mechanisme heeft potentieel voor autonome ruimtemissies met ingewikkelde ruimtevaartuig manoeuvres. Normaal gesproken bedenken mensen manoeuvres op de grond en geven ze vervolgens instructies aan ruimtevaartuigen om ze uit te voeren.

Door gebruik te maken van neurale netwerk AI kunnen ruimtevaartuigen autonoom manoeuvreren, zich aanpassen aan realtime data en vrijwel direct koerscorrecties maken. Ruimte staat immers bekend om zijn onvoorspelbaarheid. Gerelateerd: NASA's toewijding aan het voorzichtig en verantwoordelijk gebruik van AI "In de ruimte moeten alle beschikbare middelen zo efficiënt mogelijk worden gebruikt, inclusief brandstof, energie, rekenkracht en vaak ook tijd. Het toepassen van een neurale netwerk benadering kan de operaties aan boord verbeteren, de autonomie en veerkracht van missies vergroten, " legt Dario Izzo, wetenschappelijk coördinator van ESA's ACT uit. Echter, net als bij elk onderdeel dat wordt gebruikt in ruimtemissies, moet de technologie eerst op aarde worden getest. "Daarom hebben we drone racing gekozen als de perfecte gesimuleerde omgeving om end-to-end neurale netwerkarchitecturen te beoordelen op echte robotplatforms, en vertrouwen op te bouwen voor hun toekomstige toepassing in de ruimte, " aldus Izzo. Om de mogelijkheden van AI voor potentiële ruimtemissies te demonstreren, bestuderen onderzoekers actief op AI aangedreven drone racing op het "Cyber Zoo" parcours in TU Delft. Sebastien Origer, een ACT Young Graduate Trainee, voegt toe: "Door drones te gebruiken kunnen we vertrouwen opbouwen, een solide theoretisch kader ontwikkelen en veiligheidsparameters definiëren voordat we een daadwerkelijke ruimtemissie demonstratie plannen. "