Banca Centrală Europeană (BCE) este în proces de dezvoltare a unui sistem de plăți bazat pe blockchain care va permite instituțiilor financiare să finalizeze tranzacții folosind bani de bancă centrală, conform unui raport Bloomberg News din 20 februarie. Piero Cipollone, membru al consiliului executiv al BCE, a declarat că această inițiativă este un pas semnificativ spre îmbunătățirea eficienței în piețele financiare prin tehnologie inovatoare. Implementarea proiectului va avea loc în două etape. Prima etapă implică conectarea unei platforme blockchain la actualul sistem de decontare Target, care funcționează cu bani de bancă centrală. A doua etapă va viza crearea unei soluții complet integrate care să includă și tranzacții de schimb valutar. Deși BCE nu a dezvăluit un termen specific pentru finalizarea proiectului, a sugerat că această inițiativă ar putea servi drept bază pentru o monedă digitală de bancă centrală (CBDC) de tip wholesale, prin integrarea banilor de bancă centrală într-un mediu blockchain. Elveția a adoptat o strategie similară, Banca Națională a Elveției lansând un pilot CBDC wholesale în decembrie 2023 pentru a sprijini decontarea obligațiunilor digitale.

Inițial destinat ca un test pe termen scurt, acest proiect a fost extins cel puțin până în 2026 pentru a evalua mai bine impactul asupra pieței financiare. Cipollone a subliniat recent urgența accelerării lansării unui euro digital, exprimând îngrijorări legate de creșterea importanței stablecoin-urilor susținute de dolar. El a îndemnat BCE să grăbească introducerea euro digital ca răspuns la tendința în creștere a stablecoin-urilor private. Comentariile sale au venit după ordinul executiv al președintelui Donald Trump din 23 ianuarie, care a încurajat creșterea stablecoin-urilor, oprind în același timp agențiile federale din a avansa o CBDC. Chiar și cu susținerea reglementărilor, băncile din zona euro rămân reticente în privința posibilelor pierderi de depozite. Pentru a alina aceste îngrijorări, BCE a sugerat limitarea deținerilor de euro digital și asigurarea că acestea nu generează dobândă. Progresul acestui proiect va depinde de adoptarea legislației necesare de către parlamentarii europeni, cu o etapă de dezvoltare a prototipurilor planificată să înceapă în acest an.