Ngân hàng Trung ương Châu Âu (ECB) đang phát triển một hệ thống thanh toán dựa trên blockchain, cho phép các tổ chức tài chính thực hiện giao dịch bằng tiền của ngân hàng trung ương, theo báo cáo của Bloomberg News từ ngày 20 tháng 2. Piero Cipollone, một thành viên trong ban điều hành của ECB, cho biết sáng kiến này là một bước tiến quan trọng để nâng cao hiệu quả trong các thị trường tài chính thông qua công nghệ đổi mới. Việc triển khai dự án sẽ diễn ra trong hai giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên bao gồm việc kết nối một nền tảng blockchain với hệ thống thanh toán hiện tại, tức hệ thống Target, hoạt động bằng tiền ngân hàng trung ương. Giai đoạn thứ hai sẽ tạo ra một giải pháp tích hợp hoàn toàn bao gồm cả giao dịch ngoại hối. Mặc dù ECB chưa công bố thời gian cụ thể cho việc hoàn thành dự án, nhưng đã gợi ý rằng sáng kiến này có thể trở thành nền tảng cho một loại tiền tệ kỹ thuật số trung ương bán buôn (CBDC) bằng cách tích hợp tiền ngân hàng trung ương vào môi trường blockchain. Thụy Sĩ đã áp dụng một chiến lược tương tự, khi Ngân hàng Quốc gia Thụy Sĩ triển khai thử nghiệm một CBDC bán buôn vào tháng 12 năm 2023 để hỗ trợ thanh toán cho các trái phiếu kỹ thuật số.

Ban đầu dự kiến như một thử nghiệm ngắn hạn, dự án này đã được gia hạn ít nhất đến năm 2026 để đánh giá thêm tác động của nó đối với thị trường tài chính. Cipollone gần đây đã nhấn mạnh sự cần thiết phải đẩy nhanh việc ra mắt đồng euro kỹ thuật số, bày tỏ lo ngại về sự gia tăng nổi bật của các stablecoin được hỗ trợ bởi đồng đô la. Ông kêu gọi ECB thúc đẩy việc giới thiệu đồng euro kỹ thuật số nhằm phản ứng với xu hướng đang gia tăng của các stablecoin tư nhân. Những bình luận của ông được đưa ra sau lệnh hành pháp của Tổng thống Donald Trump vào ngày 23 tháng 1, khuyến khích sự phát triển của stablecoin trong khi ngăn cản các cơ quan liên bang tiến hành một CBDC. Ngay cả khi có sự hỗ trợ từ quy định, các ngân hàng trong khu vực euro vẫn thận trọng với nguy cơ mất tiền gửi. Để giảm bớt những mối lo ngại này, ECB đã đề xuất giới hạn lượng tiền euro kỹ thuật số mà cá nhân có thể nắm giữ và đảm bảo rằng chúng không tích lũy lãi suất. Tiến độ của dự án này sẽ phụ thuộc vào việc thông qua các luật cần thiết bởi các nhà lập pháp châu Âu, với giai đoạn phát triển nguyên mẫu dự kiến sẽ bắt đầu trong năm nay.