年々増加している専門家たちは、食品不正は静かに年に最大500億ドルもの金額を世界の食品業界から吸い取っており、消費者の健康に深刻なリスクをもたらしていると警鐘を鳴らしている。 業界の内部者たちは、ブロックチェーン技術が偽造品や不純物入り製品を防止する解決策となり得ると提案している。しかし、複雑なサプライチェーン全体にこのシステムを導入するには、多大な投資と慎重な戦略が必要となる。 食品不正の影響 食品不正とは、購入者に対して食品の内容物について誤った情報を与える行為である。具体的には、安価な油脂を高級オリーブオイルに混ぜたり、乳製品に危険な物質であるメラミンを加えたりするケースがある。例えば、2008年の中国の牛乳汚染事件では、3万人以上の乳児が病気になったとの報告もある。 国連食糧農業機関（FAO）によると、食品不正とは、購入した食品の品質や成分について意図的に誤解を招く行為を指す。 食品不正は、総額12兆ドル規模の食品業界のごく一部にすぎないが、その経済的損失はマルタと同じくらい大きい。消費者の信頼は揺らぎ、ブランドに打撃を与え、正規の農場や店舗も不正スキャンダルによる影響を免れない。 近年、アジア太平洋地域での食品不正の事例も報告されている。（出典：FAO） ブロックチェーンによる透明性向上 ブロックチェーンは、すべてのサプライチェーンの段階を記録・保護する公開台帳として機能する。例えば、ウォルマートはHyperledger Fabricを用いて中国の豚肉やアメリカのマンゴーの追跡を行い、追跡時間を数日から秒単位に短縮している。これにより、汚染された製品を素早く識別し、サプライチェーンに入り込む前に排除できる。 一旦登録されたデータは改ざんや削除が不可能であり、農場から食卓までの不変の記録を消費者や検査官に提供する。専門家は、このような透明性が秘密に依存する詐欺師の抑止力となると考えている。 当局は、食品不正について「意図的に食品の質や成分について虚偽の表示を行い、消費者を騙す行為」と定義している。（画像：Gemini） コストと複雑さの課題 しかしながら、ブロックチェーン導入は決して安価で容易ではない。企業は、ソフトウェアやハードウェア、トレーニング、データ入力用センサーなどにコストをかける必要がある。故障や改ざんされたデバイスは、データの信頼性を損なう。 また、現実の出来事とブロックチェーンをつなぐオラクルはハッキングの危険にさらされている。さらに、競争上の理由から詳細情報を公開し渋る企業もある。規制に関しても、多くの地域で不明瞭なままだ。 農家や運送業者、小売店などすべての関係者を調整するには、多くの時間と資金が必要となる。推計によると、大規模なシステムを導入するには数百万ドルのコストがかかるとされている。 導入拡大への取り組み TE-FoodやProvenanceなどの団体、業界グループは、農家や流通業者、販売店を巻き込んだパイロットプロジェクトを進めており、ブロックチェーンの応用例を試験している。トレーニングプログラムも実施中だ。 一部のEU諸国やアジアの国々では、食品追跡のための規制を明確化しようと議論が進んでいる。専門家は、少規模のプロジェクトから始め、特定の製品や地域に焦点を当てて早期に効果を示すことを推奨している。成功事例は、より広範な参加を促すきっかけとなるだろう。 今後の展望 食品不正は依然として大きな課題だ。ブロックチェーンのようなツールはその解決に大きな可能性を持つものの、導入には高いコストが伴う。冷 chain監視の弱点を補い、データのサイロを統合し、規制の明確化を図ることが重要だ。 信頼できるセンサーや安全なオラクル、強力な連携体制への投資が必要であり、これらが整えば、ブロックチェーンは食品不正の抑制に大きく貢献できるだろう。その日まで、消費者を守り、食品供給の安全性を確保するには、依然として多くの努力が求められる。 画像提供：SafeFood、チャート出典：TradingView