In mei 2020 spande Thomson Reuters, een media- en technologieconglomeraat, een rechtszaak aan tegen Ross Intelligence, een kleine juridische AI-startup. De beschuldiging was dat Ross Intelligence de Amerikaanse auteursrechtwet had geschonden door gebruik te maken van materiaal van Westlaw, de juridische onderzoeksdienst van Thomson Reuters. Aanvankelijk kreeg de zaak weinig aandacht buiten de nichegemeenschap die zich bezighoudt met auteursrechtwetten. Nu is echter duidelijk dat deze rechtszaak—meer dan twee jaar voor de opkomst van generatieve AI gestart—een vroege stap was in een bredere strijd tussen uitgevers en AI-bedrijven, die nu door heel het land bij de rechtbanken wordt uitgevochten. De uitkomst van deze strijd zou het informatielandschap en de AI-sector kunnen herdefiniëren, met gevolgen voor internetgebruikers wereldwijd. In de afgelopen twee jaar zijn er talloze soortgelijke auteursrechtszaken aangespannen tegen AI-bedrijven.

Tot de eisers behoren auteurs zoals Sarah Silverman en Ta Nehisi-Coates, visuele kunstenaars, media zoals The New York Times, en muziekgiganten zoals Universal Music Group. Deze rechthebbenden beweren dat AI-bedrijven hun inhoud hebben gebruikt om commercieel waardevolle AI-modellen te trainen, wat ze feitelijk gelijkstellen aan diefstal. AI-bedrijven verdedigen zich vaak met de "fair use"-doctrine en stellen dat het ontwikkelen van AI-tools geldt als toegestaan gebruik van auteursrechtelijk beschermd materiaal, zonder toestemming of compensatie te hoeven vragen. (Veelgebruikte voorbeelden van fair use zijn parodie, nieuwsverslaggeving, en academisch onderzoek. ) Prominente generatieve AI-bedrijven zoals OpenAI, Meta, Microsoft, Google, Anthropic en Nvidia zijn betrokken bij deze juridische strijd. WIRED volgt de voortgang van deze rechtszaken nauwgezet. We hebben visuele hulpmiddelen ontwikkeld om te helpen bij het volgen en begrijpen welke bedrijven en rechthebbenden betrokken zijn bij deze zaken, de plaatsen waar de zaken zijn ingediend, de aard van de beschuldigingen, en andere cruciale informatie.