Před rokem opustil Sam Blond svou roli u venture kapitálu ve společnosti Founders Fund po pouhých 18 měsících s tvrzením, že venture kapitál mu není souzen a chce se vrátit k provozování firem. Ve středu oficiálně představil svůj nový startup Monaco, který spoluzaložil se svým bratrem Brianem Blondem — také bývalým prodejním profesionálem přeškoleným na venture kapitál — a dalšími dvěma partnery: Abishekem Viswanathanem (bývalým CPO ve skupinách Apollo a Qualtrics) a Malayem Desaim (bývalým SVP inženýrství v Clari). Monaco získalo 35 milionů dolarů prostřednictvím seed financování ve výši 10 milionů a Series A ve výši 25 milionů, přičemž oba kola vedla společnost Founders Fund s účastí od Human Capital. AI prodejní platforma startupu již běží v soukromém beta testování a ve středu byla zpřístupněna veřejnosti. Bratři Blondové, kteří mají v oboru významné kontakty (Sam byl vedoucím prodeje ve firmě Brex), přilákali také významné andělské investory, včetně zakladatelů Stripe Patricka a Johna Collisona, generálního ředitele Y Combinator Garryho Tana a Neila Mehty z Greenoaks Capital. To, co dělá Monaco odlišným v zaplněném trhu AI prodejní techniky, je jeho hybridní model: kombinuje AI-nativní prodejní platformu s zkušenými lidskými prodejci, kteří monitorují a vedou aktivity AI namísto úplného nahrazení lidí. Tento přístup podporuje začínající firmy ve fázi seed a Series A s CRM poháněným umělou inteligencí a vlastním databázovým systémem potenciálních klientů podobným ZoomInfo. AI agenti Monaco zvládají e-mailové kampaně, následné komunikace a další úkoly pod dohledem zkušených lidí, a to včetně funkcí jako je zápis z jednání. Cílem Monaco je automatizovat opakující se prodejní úlohy – vytvářet databáze cílových potenciálních klientů, identifikovat klíčové rozhodovací osoby, plánovat kontakt, a organizovat schůzky — vše řízeno a vykonáváno AI agenty s lidským dohledem.

Skutečné konverzace se zákazníky provádí lidské prodejní týmy, nikoliv avatary. To činí Monaco unikátním mezi firmami zaměřenými na AI v prodeji, protože se soustředí na posilování lidského talentu místo jeho nahrazování a nabízí zkušené prodejní zdroje začínajícím firmám, které je nemohou přímo najímat. Startup se hlavně srovnává s HubSpotem, který nabízí dostupnost pro mladé firmy v porovnání s giganty jako Salesforce. Blond sice neprozradil přesné ceny, ale uvedl, že Monaco momentálně účtuje pevný poplatek, který je během beta testování zvýhodněn. Připouští, že se nachází v velmi konkurenčním prostředí, kdy z Y Combinatoru vzniklo stovky prodejních start-upů, vedle zavedených firem jako Salesforce, HubSpot, Zoho a ZoomInfo, které uvádějí své vlastní AI nástroje. Blond poznamenal, že současné hlavní platformy v oblasti prodejní techniky byly postaveny v předchozí éře a dosud žádný nováček nevystoupil jako jasný lídr trhu — neexistuje žádný „Cursor pro prodej“, odkazujíc na známý AI kódovací nástroj. Monaco si klade za cíl stát se tím dalším vedoucím hráčem na trhu, předvídajícím zásadní posun v prodejní technologii nad rámec stávajících velkých hráčů. Vysvětluje, proč si vybral toto obsazené pole: celá jeho kariéra v prodeji ho jedinečně kvalifikuje jako zakladatele bez technického zázemí, který má šanci vybudovat prodejní technologickou společnost. Zdá se, že si tento výzvu opravdu užívá: Monaco zaměstnává přibližně 40 lidí, převážně zkušených prodejců, a jejich kancelář zdobí motivační plakáty z období druhé světové války s hesly jako „Save Startups“ a „Build the future with Monaco“, plus gong, který zazní, kdykoli AI zajistí schůzku s potenciálním klientem.