Vor einem Jahr verließ Sam Blond seine Rolle als Venture-Capitalist bei Founders Fund nach nur 18 Monaten, weil er sagte, dass Risikokapital nichts für ihn sei und er ins operative Geschäft zurückkehren wolle. Am Mittwoch stellte er offiziell sein neues Startup Monaco vor, das er gemeinsam mit seinem Bruder Brian Blond gründete — ebenfalls ein ehemaliger Vertriebsprofi, der zum VC wurde — sowie mit zwei weiteren Partnern: Abishek Viswanathan (ehemaliger CPO bei Apollo und Qualtrics) und Malay Desai (ehemaliger SVP für Engineering bei Clari). Monaco hat 35 Millionen Dollar eingeworben, durch eine Seed-Finanzierungsrunde über 10 Millionen Dollar und eine Series-A-Runde über 25 Millionen Dollar, die beide von Founders Fund angeführt wurden, mit Beteiligung von Human Capital. Die KI-basierte Vertriebsplattform des Startups befand sich im privaten Beta-Test und wurde am Mittwoch für die Öffentlichkeit geöffnet. Die Brüder Blond, die in der Branche gut vernetzt sind (Sam war Vertriebsleiter bei Brex), konnten zudem prominente Business Angel gewinnen, darunter Stripe-Gründer Patrick und John Collison, Y Combinator-CEO Garry Tan und Neil Mehta von Greenoaks Capital. Was Monaco im überfüllten Markt für KI-Vertriebstechnologie auszeichnet, ist sein Hybridmodell: Es verbindet eine KI-native Vertriebsplattform mit erfahrenen menschlichen Vertriebsmitarbeitern, die die Aktivitäten der KI überwachen und lenken, anstatt die Menschen vollständig zu ersetzen. Dieser Ansatz unterstützt Startups in der Seed- und Series-A-Phase mit einem KI-gestützten CRM-System und einer eigenen Prospect-Datenbank ähnlich wie ZoomInfo. Die KI-Agenten von Monaco kümmern sich um E-Mail-Kampagnen und Follow-ups unter fachmännischer menschlicher Aufsicht und bieten zusätzlich Funktionen wie die Notizenaufnahme bei Meetings. Monaco zielt darauf ab, repetitive Vertriebsaufgaben zu automatisieren – das Erstellen von Ziel-Prospect-Datenbanken, die Identifikation wichtiger Entscheidungsträger, das Sequenzieren von Outreach und die Terminplanung — alles wird von den KI-Agenten gesteuert und ausgeführt, wobei Menschen die Kontrolle behalten. Die tatsächlichen Kundengespräche führen menschliche Vertriebsmitarbeiter, keine Avatare.

Damit ist Monaco einzigartig unter den KI-Vertriebsfirmen, da es auf die Ergänzung und Unterstützung menschlicher Talente setzt, anstatt sie zu ersetzen, und erfahrene Vertriebsressourcen auch für frühe Wachstumsphasen bereitstellt, die diese ansonsten nicht einstellen könnten. Das Startup konkurriert hauptsächlich mit HubSpot, das auf erschwingliche Preise für junge Firmen abzielt, im Vergleich zu den Giganten wie Salesforce. Blond gab keine genauen Preise bekannt, sagte aber, dass Monaco momentan eine Pauschalgebühr während der Beta-Phase erhebt, die rabattiert wird. Er erkennt den äußerst wettbewerbsintensiven Markt an, in dem allein von Y Combinator Hunderte von Vertriebs-Startups entstanden sind, neben etablierten Firmen wie Salesforce, HubSpot, Zoho und ZoomInfo, die eigene KI-Tools auf den Markt bringen. Blond weist darauf hin, dass die führenden Verkaufstechnologie-Plattformen heute in einer früheren Ära entwickelt wurden, und bislang kein Newcomer den Durchbruch geschafft hat, ein klarer Marktführer zu sein — es gebe noch keinen „Cursor für Sales“, eine Anspielung auf das bekannte KI-Codierungstool. Monaco strebt an, der nächste große Marktführer für Vertriebstechnologie zu werden und einen bedeutenden Plattformwechsel jenseits der aktuellen Branchenführer herbeizuführen. Warum er sich für dieses überfüllte Feld entschieden habe, erklärt Blond damit, dass seine gesamte Vertriebskarriere ihn auf einzigartige Weise qualifiziere, ein technikfremder Gründer zu sein, der ein Vertriebstechnologie-Unternehmen aufbauen könne. Er genieße die Herausforderung sichtlich: Monaco beschäftigt etwa 40 Mitarbeitende, überwiegend Berufserfahrene im Vertrieb, und im Büro hängen motivierende Poster aus der WWII-Ära mit Slogans wie „Save Startups“ und „Build the future with Monaco“. Außerdem gibt es ein Gong, das erklingt, wann immer die KI ein Treffen mit einem Prospect erfolgreich vereinbart.