Satu tahun yang lalu, Sam Blond meninggalkan peranan modal teroka (VC) di Founders Fund selepas hanya 18 bulan, menyatakan bahawa modal teroka bukan untuknya dan dia ingin kembali kepada pengurusan operasi. Pada hari Rabu, beliau secara rasmi melancarkan syarikat permulaannya yang baru, Monaco, yang beliau co-bentuk bersama adiknya Brian Blond—juga bekas profesional jualan yang beralih menjadi VC—dan dua lagi rakan: Abishek Viswanathan (bekas CPO di Apollo dan Qualtrics) serta Malay Desai (bekas SVP kejuruteraan di Clari). Monaco telah memperoleh dana sebanyak $35 juta melalui pusingan benih sebanyak $10 juta dan pusingan Seri A sebanyak $25 juta, kedua-duanya diketuai oleh Founders Fund dengan penyertaan dari Human Capital. Platform jualan berasaskan AI syarikat permulaan ini telah berada dalam ujian peribadi dan dibuka kepada umum pada hari Rabu. Saudara Blond, yang terkenal dalam industri (Sam pernah menjadi ketua jualan di Brex), juga menarik pelabur malaikat terkemuka termasuk pengasas Stripe Patrick dan John Collison, CEO Y Combinator Garry Tan, serta Neil Mehta dari Greenoaks Capital. Apa yang membezakan Monaco dalam pasaran teknologi jualan AI yang penuh sesak ini ialah model hibridnya: ia menggabungkan platform jualan berasaskan AI dengan peniaga manusia yang berpengalaman yang memantau dan membimbing aktiviti AI berbanding menggantikan manusia sepenuhnya. Pendekatan ini menyokong syarikat permulaan benih dan Seri A dengan CRM berasaskan AI dan pangkalan data prospek proprietari yang serupa dengan ZoomInfo. Ejen AI Monaco mengendalikan kempen penghantaran emel dan susulan di bawah pengawasan pakar manusia, selain ciri-ciri seperti pencatatan mesyuarat. Monaco bertujuan untuk mengautomasikan tugas jualan yang berulang dengan membina pangkalan data prospek sasaran, mengenal pasti pembuat keputusan utama, menyusun rangkaian penghantaran, dan menjadualkan mesyuarat—semuanya diatur dan dilaksanakan oleh ejen AI dengan pengawasan manusia.

Perbualan pelanggan sebenar dikendalikan oleh peniaga manusia, bukan avatar. Ini menjadikan Monaco unik dalam kalangan firma jualan AI, dengan fokus pada melengkapi dan bukan menggantikan bakat manusia serta menyediakan sumber jualan berpengalaman kepada syarikat peringkat awal yang tidak mampu mengupah mereka secara langsung. Syarikat ini bersaing terutamanya dengan HubSpot, yang menyasarkan harga mampu milik untuk syarikat muda berbanding gergasi seperti Salesforce. Walaupun Blond tidak mendedahkan harga secara tepat, beliau berkata Monaco mengenakan bayaran tetap yang kini diberi diskaun semasa ujian beta. Beliau mengakui ruang ini amat kompetitif, dengan ratusan syarikat jualan yang muncul dari Y Combinator sahaja, selain firma yang telah mapan seperti Salesforce, HubSpot, Zoho, dan ZoomInfo yang turut melancarkan alat AI mereka sendiri. Blond menyatakan bahawa platform teknologi jualan utama sekarang dibina dalam era yang berbeza dan belum ada pendatang baru yang muncul sebagai peneraju pasaran yang jelas—tiada “Cursor untuk jualan” seperti alat pengkodan AI terkenal yang wujud. Monaco bercadang untuk menjadi peneraju pasaran seterusnya, menjangka perubahan besar dalam teknologi jualan yang melebihi incumbent semasa. Menjelaskan mengapa beliau memilih bidang yang penuh sesak ini, Blond berkata seluruh kerjayanya dalam jualan secara unik melayakkan beliau sebagai pengasas bukan berasaskan teknologi untuk membina syarikat teknologi jualan. Beliau jelas menikmatinya: Monaco mempekerjakan kira-kira 40 orang, kebanyakan profesional jualan berkarier, dan pejabat mereka dihiasi poster bermotivasi dari era Perang Dunia II dengan slogan seperti “Save Startups” dan “Build the future with Monaco, ” ditambah gong yang berbunyi setiap kali AI berjaya mengaturkan mesyuarat dengan prospek.