Pred rokom opustil Sam Blond svoju pozíciu v rizikovom kapitále v spoločnosti Founders Fund po len 18 mesiacoch s vyhlásením, že venture kapitál nie je pre neho a chce sa vrátiť k prevádzkovaniu. V stredu oficiálne predstavil svoj nový startup Monaco, ktorý spoluzakladal so svojím bratom Brianom Blondom — tiež bývalým predajným profesionálom, ktorý sa presunul na pozíciu rizikového kapitalistu — a s ďalšími dvomi partnermi: Abishekom Viswanathanom (bývalý CPO v Apple a Qualtrics) a Malayom Desaim (bývalý SVP pre inžinierstvo v Clari). Monaco získalo 35 miliónov dolárov cez počiatočné financovanie vo výške 10 miliónov a sériu A vo výške 25 miliónov, pričom obe série viedla spoločnosť Founders Fund s účasťou Human Capital. AI predajná platforma startupu je v súkromnej betaverzii a bola sprístupnená verejnosti v stredu. Bratia Blondovci, ktorí sú v odvetví dobre prepojení (Sam bol vedúcim predaja v Brex), pritiahli aj významných anjelských investorov vrátane zakladateľov Stripe Patricka a Johna Collisonovcov, CEO Y Combinator Garryho Tan, či Neil Mehta zo spoločnosti Greenoaks Capital. Čím sa Monaco odlišuje v preplnenom trhu AI predajnej technológie, je jeho hybridný model: kombinuje natívnu AI predajnú platformu s skúsenými ľudskými predajcami, ktorí monitorujú a riadia činnosti AI namiesto jej úplného nahradenia. Tento prístup pomáha začínajúcim firmám v sérii seed a Series A, poskytujúc CRM s podporou AI a vlastnú databázu potenciálnych zákazníkov podobnú ZoomInfo. AI agenti Monaca sa starajú o e-mailové kampane a sledovanie pod vedením odborných ľudí, pričom majú aj funkcie ako zapisovanie stretnutí. Cieľom Monaca je automatizovať opakujúce sa predajné úlohy, ako je tvorba databáz cieľových potenciálnych zákazníkov, identifikácia kľúčových rozhodovateľov, plánovanie kontakte a organizovanie stretnutí — všetko riadené a vykonávané AI agentmi pod dohľadom ľudí.

Skutočné rozhovory so zákazníkmi však stále vedú ľudskí predajcovia, nie avatari. To robí Monaco unikátnym v oblasti AI predajných firiem, zameriavajúc sa na rozšírenie a podporu ľudskej pracovnej sily, nie na jej úplnú náhradu, a poskytuje skúsené predajné zdroje pre začínajúce spoločnosti, ktoré si ich nemôžu hneď dovoliť zamestnať. Startup najviac konkurujú spoločnosti ako HubSpot, ktorá zameriava svoju ponuku na dostupnosť pre mladé firmy v porovnaní s gigantmi ako Salesforce. Blond neudal presné ceny, ale povedal, že Monaco momentálne účtuje pevný poplatok počas beta testovania, ktorý je zľavnený. Uznáva, že ide o vysoko konkurenčný trh, z ktorého vzniklo stovky predajných startupov od Y Combinator, spolu s etablovanými firmami ako Salesforce, HubSpot, Zoho či ZoomInfo, ktoré tiež uvádzajú vlastné AI nástroje. Blond poznamenáva, že súčasné najvýkonnejšie platformy v oblasti predajovej technológie vznikli v inej ére, a zatiaľ neexistuje žiadny jasný lídri v trhu — žiadny "Cursor pre sales", odkazujúc na známy AI kódovací nástroj. Monaco sa snaží stať ďalším lídrom na trhu, predpovedajúc veľkú zmenu platformy v oblasti predaja, ktorá prekročí dnešných hráčov. Povedal, že výber tohto preplneného sektora je osvetlený jeho celou kariérou v predaji, ktorá ho jedinečné kvalifikuje ako nezávesného zakladateľa schopného vybudovať technológiu pre predaj. Jasne si užíva výzvu: Monaco zamestnáva asi 40 ľudí, prevažne skúsených profesionálov v predaji, a ich kancelária je ozdobená motivačnými plagátmi z obdobia druhej svetovej vojny s heslami ako „Save Startups“ a „Build the future with Monaco, “ a taktiež gongom, ktorý zančí, keď AI zabezpečí stretnutie s potenciálnym zákazníkom.