Рік тому Сэм Блонд покинув свою роль венчурного інвестора у Founders Fund після всього 18 місяців, заявивши, що венчурний капітал йому не підходить і він хоче повернутися до операційної діяльності. У середу він офіційно презентував свій новий стартап Monaco, який він співзаснував із братом Браяном Блондом — також колишнім фахівцем з продажу, що став венчурним інвестором — і двома іншими партнерами: Абішеком Вісванатаном (колишнім директором з продукту у Apollo та Qualtrics) і Малай Десай (колишнім віце-президентом з інженерії у Clari). Monaco залучив 35 мільйонів доларів у рамках посівної стадії (seed) у розмірі 10 мільйонів і серії A на 25 мільйонів, обидва раунди очолені Founders Fund з участю Human Capital. Платформа штучного інтелекту для продажів стартапу вже була в приватному бета-тесті, а в середу відкрилася для публічного користування. Брати Блонди, які добре фамільно пов’язані з індустрією (Сам був керівником відділу продажу у Brex), також залучили видатних ангельських інвесторів: засновників Stripe Патріка і Джона Коллісонів, CEO Y Combinator Гаррі Тана і Ніла Мехту з Greenoaks Capital. Що відрізняє Monaco в наповненому ринку технічних рішень для продажів на базі штучного інтелекту — це його гібридна модель: вона поєднує платформу, створену з нуля на основі AI, із досвідченими людськими продавцями, які контролюють та керують діяльністю штучного інтелекту, а не замінюють людей цілком. Такий підхід підтримує стартапи на стадіях посіву та серії A, пропонуючи CRM на основі штучного інтелекту і власну базу потенційних клієнтів, схожу на ZoomInfo. AI-агенти Monaco займаються електронною поштою та кампаніями з контактування та подальших нагадувань під пильним контролем експертів-гравців, а також мають функції ведення нотаток під час зустрічей. Мета Monaco — автоматизувати рутинні завдання у продажах, створюючи бази даних цільових потенційних клієнтів, визначаючи ключових ухвалювачів рішень, плануючи послідовність контактів і організовуючи зустрічі — усе це організовано та виконано штучним інтелектом під контролем людини.

Реальні спілкування з клієнтами ведуться людськими продавцями, а не аватарами. Це робить Monaco унікальним серед компаній, що працюють у сфері AI для продажів, орієнтованим на підсилення людського потенціалу, а не його заміну, та надає досвідчених продавців молодим компаніям, які не можуть найняти їх безпосередньо. Штаб-квартира стартапу конкурує переважно з HubSpot, що орієнтована на доступність для молодих компаній у порівнянні з гігантами на кшталт Salesforce. Хоча Блонд не розкривав точних цін, він зазначив, що Monaco зараз стягує фіксовану плату, знижку під час бета-тестування. Він визнає висококонкурентний ринок, де лише з Y Combinator з’явилася сотня стартапів у сфері продажів, а також вже давно врізаються у цю сферу такі відомі компанії, як Salesforce, HubSpot, Zoho і ZoomInfo з їхніми власними AI-інструментами. Блонд підкреслює, що існуючі провідні платформи для продажів створювалися у старій епосі, і досі не з’явився чіткий лідер ринку — немає так званого «Cursor для продажів», натякаючи на популярний AI-інструмент для кодування. Monaco прагне стати цим лідером, передбачаючи масштабний зсув у технологіях продажів понад існуючих гравців. Пояснюючи, чому він обрав цю насичену галузь, Блонд говорить, що усе його кар’єрне життя у продажах надає йому унікальні кваліфікації як непрофесійного технічного засновника у створенні технології для продажів. Йому явно подобається цей виклик: Monaco налічує близько 40 співробітників, переважно досвідчених професіоналів у сфері продажів, а в їхньому офісі висять мотиваційні плакати часів Другої світової війни із гаслами «Save Startups» і «Build the future with Monaco», а також ґонг, який звучить кожного разу, коли штучний інтелект організовує зустріч із потенційним клієнтом.