تأسست شركة فيرمي أمريكا، شركة ناشئة مختصة في الطاقة النووية ومراكز البيانات مقرها تكساس، والتي أسسها سابقًا الحاكم ريك بيرى، بعد بداية هذا العام، ولم تكن موجودة في البداية. ومع ذلك، في يوم الأربعاء، تخطت فيرمي أهدافها وظهرت كمُدرجة علنًا مبكرًا، ما يعكس حماس وول ستريت القوي للمشاريع المتعلقة بالذكاء الاصطناعي. أغلق سهم الشركة عند 32. 53 دولارًا للسهم، بارتفاع قدره 55٪ عن سعر اكتتابها العام البالغ 21 دولارًا، مما يقيّم الشركة بأكثر من 19 مليار دولار، على الرغم من أنها لا تحقق إيرادات وتتوقع عدم تحقيق أي منها حتى على الأقل عام 2026. عبّرت المتحدثة باسم الشركة، كاثي لاندترووب، عن فخرها بأداء الاكتتاب العام وأكدت التزام الشركة بتطوير أكبر شبكة خاصة من نوعها من الجيل التالي لتموين الذكاء الاصطناعي. أشار دايل كلاين، أستاذ جامعة تكساس في أوستن والمُشرف السابق على تنظيم الطاقة النووية الفيدرالي، إلى الحماسة المتزايدة حول الطلب على الكهرباء الناتج عن الذكاء الاصطناعي والفرص التي تتيحها شركات مثل فيرمي، لكنه حذر من أن الشركة تهدف إلى تشغيل أول مفاعل نووي لها بحلول عام 2032، وهو جدول زمني يثير التساؤلات نظرًا لتاريخ الصناعة النووية المتمثل في الوعود المبالغ فيها والتأخيرات المتكررة. ظهرت فيرمي علنًا في يونيو مع خطط جريئة لبناء أكبر مجمع طاقة نووية ومركز بيانات في البلاد بالقرب من أماريلو، على أراضي جامعة تكساس التقنية. أثارت الشركة اهتمامًا إضافيًا من خلال اقتراح أنه يمكن تسمية مفاعلاتها النووية الأربعة المرتقبة بأسماء الرئيس السابق دونالد ترامب. شدد بيرى على الحاجة الملحة، مشيرًا إلى أن الولايات المتحدة تتخلف عن دول مثل الصين، التي تبني بنشاط 22 مفاعلًا نوويًا لدعم تطوير الذكاء الاصطناعي، في حين أن أمريكا لا تمتلك أي مفاعلات منها. يراهن المستثمرون على أن شركات التكنولوجيا ستدفع أسعارًا مرتفعة لاستضافة الحواسيب الفائقة الخاصة بالذكاء الاصطناعي في مراكز البيانات القادمة التابعة لفيرمي. ويُعد الطاقة النووية جذابة لمزاياها في توفير كهرباء مستمرة وخالية من الكربون، وهو ما يجذب الكثيرين. علّق المهندس النووي نيك توران قائلًا إن مع أن تسليم المفاعلات غير مضمون، فإن تدفق رأس المال إلى فيرمي يعكس اعتقادًا واسعًا في رؤية الشركة. لكن هناك تحديات محتملة. تواجه فيرمي المشكلات القديمة لصناعة الطاقة النووية الأمريكية — مثل تجاوز التكاليف والتأخيرات وعدم اليقين.

كشفت الشركة عن مخاطر في ملفها المقدم لهيئة الأوراق المالية والبورصات، بما في ذلك عدم وجود سجل عمليات وتعاقدات مستقبلية ملزمة للمستأجرين، الأمر الذي يثير الشكوك حول النتائج المستقبلية. ومنذ إنشائها في منتصف يناير، أبلغت عن خسارة صافية قدرها 6. 4 مليون دولار حتى يونيو، وتتوقع عدم تحقيق إيرادات حتى تضمن مستأجرين وتبدأ في توفير الطاقة. نظرًا لطول مدة بناء محطات الطاقة النووية، تخطط فيرمي أولًا لإشغال 1. 1 جيجاواط بحلول عام 2026 باستخدام الغاز الطبيعي بشكل رئيسي وإنتاج الطاقة الشمسية، وتكفي لتلبية احتياج حوالي 275, 000 منزل في تكساس. حذرت الشركة من أن النفقات والخسائر الكبيرة ستستمر حتى يصبح مشروع ماتادور بالقرب من أماريلو مجديًا من الناحية التجارية، وهو أمر قد لا يحدث. أعرب المدير التنفيذي، توبي نويجبور، عن ثقته في تحقيق الأهداف، مشيرًا إلى توظيف قادة من مشاريع نووية ناجحة في الصين والإمارات. تخطط فيرمي لاستخدام مفاعلات Westinghouse AP1000، وهي تكنولوجيا مثبتة، على عكس النماذج الأولية الأقل اختبارًا التي تثير ضجة الصناعة. ومع ذلك، فإن آخر مشاريع AP1000 في الولايات المتحدة، التي أُكملت في جورجيا عام 2023 بواسطة شركة Southern، كانت متأخرة سبع سنوات وتجاوزت الميزانية بـ17 مليار دولار، وهو ما كلف العملاء بشكل كبير. اُعقدت تجربة جورجيا لتعقيد التمويل النووي، إلا أن توران يرى أن ذلك يشكل فرصة لتطبيق الدروس المستفادة. مع عدم رغبة شركات المرافق في تمويل مشاريع جديدة، يمثّل الطرح العام لفيرمي نوعًا جديدًا من التمويل، ويملأ فراغًا في تطوير الطاقة النووية في الولايات المتحدة. قال توران: "نحن نعلم أن الشركات المرفقية لا تستطيع تحمله في الوقت الحالي، لذا هناك فراغ. فكيف نوفر التمويل؟ الإجابة هنا في فيرمي أمريكا".