(TNS) — Fermi America, en Texas-baseret opstartsvirksomhed inden for kerneenergi og datacentre, grundlagt af tidligere guvernør Rick Perry, eksisterede ikke i begyndelsen af dette år. Men onsdag oversteg Fermi sine egne mål ved en tidlig debut som børsnoteret selskab, hvilket afspejler stor Wall Street-energi for AI-relaterede virksomheder. Dens aktie lukkede til $32, 53 pr. aktie, 55% over IPO-prisen på $21, hvilket vurderer selskabet til over 19 milliarder dollar—selvom det ikke har nogen indtjening endnu og ikke forventer nogen før tidligst 2026. Talskvinde Cathy Landtroop udtrykte stolthed over IPO’et og bekræftede virksomhedens engagement i udviklingen af verdens største næste generations private elnet til AI. Dale Klein, professor ved University of Texas i Austin og tidligere føderal nuklear reguleringschef, bemærkede begejstringen omkring AI’s stigende elbehov og muligheder for virksomheder som Fermi, men advarede om, at Fermi sigter mod at få sin første kernekraftreaktor i drift inden 2032—en tidsplan, der rejser spørgsmål med hensyn til kernekraftens historie med at overlove og underlevere. Fermi trådte offentligt frem i juni med ambitiøse planer om at bygge landets største kernekraftanlæg og datacenterkompleks nær Amarillo, på Texas Tech Universitys jord. Virksomheden vakte yderligere opmærksomhed ved at antyde, at dens fire planlagte kernekraftreaktorer måske skal navngives efter tidligere præsident Donald Trump. Perry understregede vigtigheden af hastighed og bemærkede, at USA halter bagefter lande som Kina, der aktivt bygger 22 kernekraftreaktorer for at understøtte AI-udviklingen, mens USA slet ikke har nogen. Investorer satser på, at teknologivirksomheder vil betale en præmie for at være vært for AI-supercomputere i Fermis kommende datacentre. Kernekraft, der er attraktiv for sin konstante, CO₂-frie elektricitet, tiltaler mange. Kernekraftingeniør Nick Touran bemærkede, at selv om levering ikke er garanteret, afspejler tilstrømningen af kapital til Fermi en bred tro på virksomhedens vision. Alligevel lurer udfordringer. Fermi står over for de langvarige problemer i den amerikanske kernekraftsindustri—omkostningsoverskridelser, forsinkelser og usikkerhed.

Virksomheden offentliggjorde risici i sin SEC-ansøgning, herunder manglende driftshistorik og ingen bindende lejekontrakter, hvilket rejser tvivl om fremtidige resultater. Siden opstarten i midten af januar har Fermi rapporteret et samlet tab på 6, 4 millioner dollar frem til juni og forventer ingen indtægter før, den får lejere ombord og leverer strøm. Givet de lange opførelsestider for kernekraftværker planlægger Fermi først at få 1, 1 gigawatt i drift i 2026, primært ved at bruge naturgas og solenergi—nok til cirka 275. 000 texanske husstande. Virksomheden advarede om, at betydelige udgifter og tab fortsat vil fortsætte, indtil deres Projekt Matador nær Amarillo bliver kommercielt levedygtigt, hvilket måske ikke sker. CEO Toby Neugebauer udtrykte tillid til at nå målene og pegede på rekruttering af ledere fra succesfulde kernekraftprojekter i Kina og UAE. Fermi planlægger at bruge Westinghouse AP1000-reaktorer, en veletableret teknologi, i modsætning til de mindre testede prototyper, der skaber brancheopmærksomhed. Men de sidste AP1000-projekter i USA, færdiggjort i 2023 i Georgia af Southern Company, var syv år forsinkede og 17 milliarder dollar over budget, hvilket har kostet kunderne dyrt. Den georgiske erfaring komplicerede finansieringen af kernekraft, men Touran ser dette som en mulighed for at anvende læringerne. Med forsyningsselskaber, der er uvillige til at finansiere nye projekter, repræsenterer Fermis børsintroduktion en ny finansieringsmetode, som udfylder et hul i den amerikanske kernekraftsudvikling. "Vi ved, at forsyningsselskaberne bare ikke kan sluge det på nuværende tidspunkt, så der opstår et hul. Hvordan får vi det finansieret?Her er et svar i Fermi America, " sagde Touran. © 2025 Houston Chronicle. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.