(TNS) — A Fermi America, uma startup de centros de dados e energia nuclear com sede no Texas, cofundada pelo ex-governador Rick Perry, não existia no início deste ano. No entanto, nesta quarta-feira, a Fermi superou suas próprias metas ao fazer uma estreia antecipada como empresa pública, refletindo o entusiasmo forte de Wall Street por empreendimentos ligados à IA. Sua ação fechou a US$ 32, 53 por papel, 55% acima do preço de IPO de US$ 21, avaliando a empresa em mais de US$ 19 bilhões — embora não tenha receita e não espere nenhuma até pelo menos 2026. A porta-voz Cathy Landtroop expressou orgulho pelo desempenho no IPO e afirmou o compromisso da empresa em developing the largest next-generation private grid do mundo para alimentar a IA. Dale Klein, professor da Universidade do Texas em Austin e ex-regulador nuclear federal, destacou o entusiasmo crescente pela demanda de eletricidade da IA e as oportunidades para empresas como a Fermi, mas advertiu que a Fermi pretende colocar seu primeiro reactor nuclear em operação até 2032, uma linha do tempo que levanta dúvidas dada a história da energia nuclear de prometer demais e entregar de menos. A Fermi surgiu publicamente em junho com planos ousados de construir o maior complexo de energia nuclear do país e um campus de centros de dados perto de Amarillo, em terras da Texas Tech University. A empresa chamou atenção adicional ao sugerir que seus quatro reatores nucleares planejados poderiam receber nomes de ex-presidente Donald Trump. Perry destacou a urgência, observando que os EUA ficam para trás de países como a China, que está construindo ativamente 22 reatores nucleares para apoiar o desenvolvimento de IA, ao passo que a América não tem nenhum. Os investidores estão apostando que empresas de tecnologia pagarão um prêmio para hospedar supercomputadores de IA nos próximos centros de dados da Fermi. A energia nuclear, atraente por fornecer eletricidade contínua e sem carbono, agrada a muitos. Nick Touran, engenheiro nuclear, comentou que, apesar de a entrega não estar garantida, o influxo de capital na Fermi reflete uma crença ampla na visão da empresa. No entanto, obstáculos aparecem. A Fermi enfrenta os problemas tradicionais da indústria nuclear dos EUA — estouros de custos, atrasos e incertezas. A empresa divulgou riscos em sua documentação na SEC, incluindo falta de história operacional e ausência de contratos de locação vinculativos, o que levanta dúvidas sobre os resultados futuros.

Desde sua criação em meados de janeiro, a Fermi reportou uma perda líquida de US$ 6, 4 milhões até junho e espera não gerar receita até conseguir inquilinos e entregar energia. Dado o longo prazo de construção de usinas nucleares, a Fermi planeja primeiro colocar em funcionamento 1, 1 gigawatts até 2026, usando principalmente gás natural e energia solar — o suficiente para cerca de 275. 000 residências no Texas. A empresa alertou que despesas e perdas significativas continuarão até que seu Projeto Matador, perto de Amarillo, seja comercialmente viável, o que pode não acontecer. O CEO Toby Neugebauer demonstrou confiança na realização das metas, citando a contratação de líderes de projetos nucleares bem-sucedidos na China e nos Emirados Árabes. A Fermi planeja usar reatores Westinghouse AP1000, tecnologia comprovada, ao contrário de protótipos com menos testes que estão gerando burburinho na indústria. Contudo, os últimos projetos AP1000 nos EUA, concluídos em 2023 na Geórgia pela Southern Company, atrasaram sete anos e ultrapassaram em US$ 17 bilhões o orçamento, onerando bastante os clientes. Essa experiência na Geórgia complicou o financiamento nuclear, embora Touran veja isso como uma oportunidade de aplicar as lições aprendidas. Com as concessionárias relutantes em financiar novos projetos, a oferta pública da Fermi representa uma abordagem de financiamento inovadora, preenchendo uma lacuna no desenvolvimento nuclear nos EUA. “Sabemos que as concessionárias simplesmente não suportam isso neste momento, então há um vácuo. Como financiamos isso?Aqui está uma resposta: Fermi America”, afirmou Touran. © 2025 The Houston Chronicle. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.