Voor het eerst kunnen individuen gesprekken aangaan met een oudere versie van zichzelf over hun leven en aspiraties via een geavanceerde AI-aangedreven chatbot die een fotografische avatar heeft die hun toekomstige uiterlijk vertegenwoordigt. Het Future You-initiatief, ontwikkeld door onderzoekers van het MIT Media Lab in samenwerking met internationale partners, maakt gebruik van AI om te simuleren hoe een gebruiker er op hun 60e tot 70e uit zou kunnen zien. Het project werd beschreven in een paper dat op 1 oktober werd vrijgegeven in het preprint-archief arXiv. Gebruikers kunnen via een tekstinterface met de AI interactieren en bespreken hoe ze hun doelen kunnen bereiken op basis van hun huidige omstandigheden, overtuigingen en perspectieven. Onderzoekers hebben dit hulpmiddel bedacht om individuen te helpen een verbinding te voelen met hun toekomstige zelf. Studie co-auteur Hal Hershfield, een professor die zich gespecialiseerd heeft in marketing, gedragsbesluitvorming en psychologie aan UCLA, benadrukte dat het ontvangen van begeleiding van je oudere zelf in plaats van een standaard AI-chatbot een positievere kijk op de toekomst bevordert. Hij merkte op: "De interactieve en levendige aspecten van het platform bieden gebruikers een ankerpunt, waardoor potentiële angstwekkende overdenkingen worden omgezet in een tastbaarder en productiever ervaring. " Het eerste element van Future You is een afbeeldingsgeneratiemodel genaamd StyleClip. Wanneer een gebruiker een selfie uploadt, gebruikt het systeem leeftijdsprogressie-algoritmen om hun uiterlijk op 60-jarige leeftijd te voorspellen, inclusief kenmerken zoals rimpels en grijs haar. De trainingsgegevens voor de chatbot zijn afkomstig van de antwoorden van de gebruiker op vragen over hun huidige levensstatus, demografie en toekomstige aspiraties.

Deze inzichten worden verwerkt door OpenAI's ChatGPT, dat GPT-3. 5 gebruikt, om een framework te creëren dat de onderzoekers "toekomstig geheugen" noemen. Het combineert voorspellingen over de toekomst van de gebruiker op basis van hun input met bredere datasets van individuen die hun levenservaringen in verschillende domeinen bespreken. Deze chatbot neemt een persona aan die is afgestemd op de antwoorden van de gebruiker, reageert op vragen over hun mogelijke toekomsten en stelt routes voor om hun gewenste resultaten te bereiken. De gegevens worden geïntegreerd in een natuurlijke taalverwerkingsstructuur die zorgt voor een gevoel van continuïteit en personalisatie, waardoor de toekomstige persona herkenbaar en geloofwaardig wordt. Programmeurs achter Future You waren voorzichtig om gebruikers te beschermen tegen potentieel negatieve aspecten van hun gesprekken met toekomstige zelven. Het systeem herinnert gebruikers er vaak aan dat het slechts één mogelijke toekomst presenteert, afgeleid van hun antwoorden, en benadrukt dat verschillende reacties tot compleet andere scenario's kunnen leiden. Het project betrok 344 Engelssprekende deelnemers van 18 tot 30 jaar, die tussen de 10 en 30 minuten in interactie waren met afbeeldingen van hun toekomstige zelf. De meerderheid rapporteerde een verlaging van hun angstniveaus, een toename van motivatie en een sterkere verbinding met hun toekomstige zelf. Onderzoekers concludeerden dat een verhoogd gevoel van continuïteit met het toekomstige zelf een positieve invloed kan hebben op de langetermijnbesluitvorming. "Dit onderzoek pioniert een nieuwe richting door een goed gevestigde psychologische techniek voor het visualiseren van de toekomst - een avatar van het toekomstige zelf - te combineren met innovatieve AI, " merkte Jeremy Bailenson op, directeur van het Virtual Human Interaction Lab aan Stanford University. "Dit soort verkenning is precies wat academici zouden moeten nastreven, omdat de technologie voor het creëren van virtuele zelfmodellen samenkomt met geavanceerde taalmodellen. "