L'adopció ràpida de la intel·ligència artificial generativa (genAI) en diversos sectors ha resultat en un augment del consum elèctric global, que s'espera que continuï augmentant a mesura que la tecnologia s'expandeix. Les empreses tecnològiques corren el risc d'incomplir els seus compromisos de zero emissions degut a aquesta tendència. El ChatGPT d'OpenAI, llançat a finals de 2022, va guanyar popularitat amb 100 milions d'usuaris actius en dos mesos. La genAI està canviant indústries com la biopharma i el màrqueting, però té conseqüències ambientals. La genAI requereix grans quantitats d'aigua i allibera emissions importants de carboni quan s'alimenta de fonts d'energia no renovables. Cada ús de la genAI té un alt cost ambiental, amb la petjada de la tecnologia projectada per créixer. Els grans models de llenguatge (LLMs), centrals en els sistemes de genAI, són energèticament intensius en comparació amb models d'IA més petits i específics per a tasques.

Els centres de dades que allotgen models de genAI consumeixen enormes quantitats d'electricitat, contribuint a l'augment de la demanda d'energia global. Aquest augment del consum d'energia contradiu els compromisos de les organitzacions de reduir el seu impacte ambiental. Google i Microsoft han vist augmentar les seves emissions a causa de les activitats relacionades amb genAI. L'ús d'aigua és una altra preocupació, amb centres de dades competint per recursos d'aigua dolça. Estimar amb precisió l'impacte ambiental de la genAI és un desafiament degut a la variabilitat dels models d'aprenentatge automàtic i la falta de transparència de les empreses tecnològiques. Els governs haurien d'introduir regulacions per controlar el consum d'energia dels centres de dades, mentre que les empreses haurien de centrar-se en millorar l'eficiència i reduir els requisits d'energia.