Adopsi cepat kecerdasan buatan generatif (genAI) di berbagai sektor telah mengakibatkan peningkatan konsumsi listrik global, yang diperkirakan akan terus meningkat seiring dengan berkembangnya teknologi ini. Perusahaan teknologi berisiko melanggar komitmen net-zero mereka akibat tren ini. ChatGPT dari OpenAI, yang diluncurkan pada akhir 2022, menjadi populer dengan 100 juta pengguna aktif dalam dua bulan. GenAI mengguncang industri seperti biopharma dan pemasaran, tetapi memiliki konsekuensi lingkungan. GenAI memerlukan banyak air dan melepaskan emisi karbon yang signifikan ketika didukung oleh sumber energi yang tidak terbarukan. Setiap penggunaan genAI memiliki biaya lingkungan yang tinggi, dengan jejak teknologi yang diproyeksikan akan bertambah. Model Bahasa Besar (LLM), yang menjadi inti dari sistem genAI, intensif energi dibandingkan dengan model AI yang lebih kecil dan spesifik tugas.

Pusat data yang menampung model genAI mengonsumsi sejumlah besar listrik, yang berkontribusi pada peningkatan permintaan energi global. Peningkatan konsumsi daya ini bertentangan dengan komitmen organisasi untuk mengurangi dampak lingkungan mereka. Google dan Microsoft telah melihat peningkatan emisi akibat aktivitas terkait genAI. Penggunaan air menjadi perhatian lain, dengan pusat data bersaing untuk sumber daya air tawar. Perkiraan akurat tentang dampak lingkungan dari genAI sulit dilakukan karena variabilitas model pembelajaran mesin dan keterbatasan transparansi dari perusahaan teknologi. Pemerintah harus memperkenalkan regulasi untuk mengendalikan konsumsi energi pusat data, sementara perusahaan harus fokus pada peningkatan efisiensi dan pengurangan kebutuhan energi.