Hröð innleiðing generatífrar gervigreindar (genAI) í ýmsum geirum hefur leitt til aukinnar rafmagnsneyslu á heimsvísu, sem er spáð að muni halda áfram að vaxa eftir því sem tæknin eykst. Tæknifyrirtæki eiga á hættu að lenda í vanefndum á skuldbindingum sínum um kolefnishlutleysi vegna þessarar þróunar. ChatGPT frá OpenAI, sem hleypt var af stokkunum seint árið 2022, náði vinsældum með 100 milljón virkum notendum innan tveggja mánaða. GenAI er að umbylta iðnaðarmarkaðnum eins og líftækni og markaðssetningu, en það hefur umhverfislegar afleiðingar. GenAI krefst mikils magns vatns og losar umtalsvert magn kolefnis þegar það er knúið af óendurnýjanlegum orkugjöfum. Hver notkun genAI hefur hátt umhverfiskostnað og er spáð að fótspor tækninnar muni stækka. Stór tungumálamódel (LLMs), sem eru miðlæg í genAI-kerfum, eru orkufrek samanborið við smærri, verkefnabundin gervigreindarmódel.

Gagnaver sem hýsa genAI-módel neyta gífurlegs magns rafmagns og stuðla að hækkandi orkuþörf á heimsvísu. Þessi aukning í rafmagnsneyslu stangast á við skuldbindingar stofnana til að draga úr umhverfisáhrifum þeirra. Google og Microsoft hafa séð aukningu í losun vegna starfsemi tengdri genAI. Vatnsnotkun er annað áhyggjuefni, þar sem gagnaver keppa um ferskvatnsauðlindir. Nákvæmar áætlanir um umhverfisáhrif genAI eru krefjandi vegna breytileika í vélanámslíkanum og takmarkaðs gegnsæis frá tæknifyrirtækjum. Stjórnvöld ættu að innleiða reglugerðir til að stjórna orkunotkun gagnavera, á meðan fyrirtæki ættu að leggja áherslu á að bæta skilvirkni og draga úr orkuþörfum.