Adoptarea rapidă a inteligenței artificiale generative (genAI) în diverse sectoare a dus la creșterea consumului global de energie electrică, care este prevăzut să continue să crească pe măsură ce tehnologia se extinde. Companiile de tehnologie riscă să își rateze angajamentele de atingere a neutralității carbonului din cauza acestui trend. ChatGPT de la OpenAI, lansat la sfârșitul anului 2022, a câștigat popularitate cu 100 de milioane de utilizatori activi în două luni. GenAI perturbă industrii precum biopharma și marketingul, dar are consecințe asupra mediului. GenAI necesită cantități mari de apă și emite o cantitate semnificativă de carbon atunci când este alimentat de surse de energie neregenerabilă. Fiecare utilizare a genAI are un cost ridicat asupra mediului, iar amprenta tehnologiei este proiectată să crească. Modelele Lingvistice Mari (LLM), centrale pentru sistemele genAI, sunt intensive din punct de vedere energetic comparativ cu modelele AI mai mici, orientate pe sarcini specifice.

Centrele de date care găzduiesc modele genAI consumă cantități enorme de electricitate, contribuind la creșterea cererii globale de energie. Această creștere a consumului de energie contrazice angajamentele organizațiilor de a-și reduce impactul asupra mediului. Google și Microsoft au înregistrat creșteri ale emisiilor din cauza activităților legate de genAI. Consumul de apă este o altă preocupare, centrele de date concurând pentru resursele de apă dulce. Estimările precise ale impactului asupra mediului de la genAI sunt dificile din cauza variabilităților modelelor de învățare automată și a transparenței limitate din partea companiilor de tehnologie. Guvernele ar trebui să introducă reglementări pentru a controla consumul de energie al centrelor de date, în timp ce companiile ar trebui să se concentreze pe îmbunătățirea eficienței și pe reducerea cererilor de energie.