Likizo lililopita mwishoni mwa msimu wa joto kwenye Olimpiki za Paris, Mack McConnell alitambua kuwa utafutaji umekuwa wenye msingi mpya kabisa wakati wazazi wake walitumia ChatGPT kwa kujitegemea kupanga siku yao, na AI ikishauri kampuni maalum za watalii, mikahawa, na vivutio—biashara zilizopata mwonekano wa kipekee. Uelewa huu ulihimiza Geostar, kampuni changa inayoungwa mkono na Pear VC inayokusudia kuwasaidia biashara kuhimili mabadiliko makubwa katika ugunduzi wa mtandaoni yanayosababishwa na utafutaji unaotumiwa na AI, ambao utakuwa na thamani inakadiriwa kuongezeka kutoka dola bilioni 43. 63 mwaka 2025 hadi dola bilioni 108. 88 ifikapo mwaka 2032. Kwa miezi minne tu, na waanzilishi wawili bila wafanyakazi, Geostar inakaribia kupata mapato ya kila mwaka ya karibu dola milioni 1. Gartner inatabiri kushuka kwa asilimia 25 kwa idadi ya utafutaji wa jadi ifikapo 2026 sababu ya chatbots za AI, huku Machapisho ya AI ya Google yakionekana katika miajira bilioni kwa mwezi. Wagunduzi wa Princeton wanaonyesha kuwa kuboresha kwa AI kunaweza kuongeza mwonekano kwa asilimia 40%. McConnell an explained kuwa sasa biashara lazima zinaboresha kwa interfaces nyingi—utafuta wa jadi, Mode ya AI, Gemini, Machapisho ya AI, pamoja na ChatGPT, Claude, na Perplexity—kila moja ikiwa na vigezo vyake. Uvunjaji huu umekuwa ukivuruga mikakati ya SEO inayotegemea Google kwa miongo kadhaa, huku Forrester ikithibitisha kuwa asilimia 95 ya wanunuzi wa B2B wanatarajia kutumia AI ya kuunda kwa ajili ya mnunuzi, lakini kampuni nyingi bado hazijaandaliwa. Mmoja wa mwanzilishi mwenza na CTO wa Geostar, Cihan Tas, anaangazia mabadiliko makubwa yanayojiri ambapo mawakili sasa wanapata hadi asilimia 50 ya wateja kupitia ChatGPT. Kampuni hiyo inasisitiza Mfumo wa Uboreshaji wa Generative (GEO), ambayo ni mabadiliko makubwa kutoka kwenye SEO ya jadi inayoshughulikia maneno muhimu na backlinks, na inayohitaji kuelewa jinsi modeli kubwa za lugha (LLMs) zinavyotafsiri, kuchanganua, na kuendesha data vya wavuti. Kila tovuti lazima ihifadhi kama “hifadhi-database ndogo” kwa vichunguzi tofauti vya AI, kila chenye vigezo vyake: Google inachukua kutoka kwenye faharasa yake ya utafutaji, ChatGPT inazingatia data iliyopangiliwa, na Perplexity inapendelea vyanzo vyenye mamlaka kama Wikipedia. Tas anasema mafanikio sasa yanamatokeo na kuwa mwongozo mfupi na kujibu maswali kwa moja kwa moja, kuboresha maudhui kwa namna inayoiga uamuzi wa AI kama vile kufikiri kwa binadamu. Data iliyopangiliwa kama schema markup, inayotumika na takribani tovuti 30%, huongeza nafasi ya kuonekana katika muhtasari wa AI kwa asilimia 36%. Hata hivyo, biashara nyingi hazina uelewa au ujuzi wa kuitekeleza. Geostar inajibu kwa kuwa na “mawakala wa mazingira” waliowekwa kwenye tovuti za wateja ambao wanaweza kuboresha maudhui na mambo ya kiufundi kwa otomatiki kwa muda halisi, wakijifunza kwa mifumo katika wateja ili kuunganisha maboresho kwa mtandao mzima. Kwa mfano, RedSift, kampuni ya usalama wa mtandaoni, iliona ongezeko la asilimia 27 katika kutajwa na AI ndani ya miezi mitatu na kufikia safu ya kwanza kwenye Google na ChatGPT kwa maneno muhimu kama “watengenezaji bora wa DMARC” ndani ya siku chache. McConnell analinganisha huduma ya Geostar na kazi ya shirika la kazi la dola 10, 000 kwa mwezi, lakini kwa kiwango cha programu kama bei kati ya dola 1, 000 na 3, 000 kwa mwezi. Katika utafutaji wa AI, kutajwa kwa chapa bila viungo—ambavyo kwa zamani vilikuwa adui wa SEO—sasa vinabeba uzito mkubwa, kwani AI inachambua hisia za watu na muktadha kutoka kwa vyanzo vikubwa vya maandishi ikiwa ni pamoja na Reddit, makala za habari, na mitandao ya kijamii.

McConnell anaeleza kuwa kutajwa bila kiungo katika vyombo vya habari kama The New York Times kunaweza kuathiri kwa chanya mapendekezo ya AI. Hata hivyo, hili lina hatari zake: tafiti kutoka Chuo Kikuu cha Teknolojia cha India na Princeton zinaonyesha kuwa upendeleo wa AI unahimiza vyanzo vya watu wengine kuliko maudhui ya kampuni, na kufanya sifa ya nje kuwa na ushawishi zaidi kuliko tovuti ya kampuni yenyewe. Vizingiti vinaendelea kubadilika kutoka kwa kubofya na nafasi za juu hadi “matangazo”—namna chapa inavyoonekana kwa kasi na kwa vyema katika majibu ya AI, hata bila kubofya kwa mtumiaji. Geostar inashindana na kampuni changa kama Brandlight, Profound, na Goodie katika mashindano ya kuongoza katika uboreshaji wa AI ndani ya soko la SEO la dola bilioni 80. Tofauti na wengi wanaotoa dashibodi na mapendekezo, mawakala wa Geostar wa kujitegemea huweka mabadiliko moja kwa moja, wakitumia uzoefu wa waanzilishi wao kutoka kwenye kampuni yao ya awali, Monto, inayosaidiwa na Y Combinator. Wanasema kuwa kubadilisha zana za zamani za SEO kwa AI ni kupoteza wakati; AI inaweza kufanya kazi ya uboreshaji kwa moja kwa moja. Hii ni muhimu zaidi kwa biashara ndogo na za kati, ambazo mara nyingi hazina rasilimali za wanasaikolojia wa kitaalamu lakini ni soko kubwa—karibu nusu ya biashara 33. 2 milioni ndogo za Marekani zinajihusisha na SEO, ikiwa ni pamoja na maelfu ya sheria zinazowekeza maelfu ya dola kwa mwezi kubaki na ushindani wa eneo hilo. Safari ya mwanzilishi mwenza Tas—kutoka kijiji cha Wasurdhi wenye wakazi 50 nchini Turkey, kupitia kujifunza uprogramu bila mwalimu baada ya mama yake kuwa mgonjwa, hadi kushirikiana na McConnell hata kabla hawajakutana uso kwa uso—inaonyesha maadili mapya ya kampuni. Anasisitiza kuwa GEO ni mpya kwa msingi wa teknolojia ya leo. Mabadiliko ya utafutaji yanatarajiwa kukua kwa kasi, yakijumuishwa na zana za uzalishaji, vifaa vinavyovaliwa, na uhalisia wa kuongezeka, kila moja likihitaji uboreshaji wa kipekee. McConnell anaona kwamba interfaces za kiwango cha juu zinazotumika kwa kuona na kusikia ni njia ya baadaye ya utafutaji. Hata hivyo, sambamba na uvumbuzi wa kiteknolojia kuna masuala ya kimaadili kuhusu haki, udanganyifu, na uwazi katika mapendekezo yanayotokana na AI wakati hakuna sheria rasmi—unakuta “Magharibi ya pori” kwa GEO. Kuhitimisha, enzi ya kuongoza kwa kuboresha Google tu inamalizika, na inabadilishwa na mfumo tata ambapo mafanikio yanategemea kuelewa jinsi mifumo ya AI inavyofikiri, kuchanganua, na kupendekeza. Kwa mamilioni ya biashara zinazo tegemea ugunduzi wa mtandaoni, kujifunza hii mpya ni changamoto ya kiini. Swali kuu siyo tena kama waendane na AI bali kama wanaweza kuibadilisha haraka vya kutosha ili kubakia na mwonekano kwenye soko. Tukio la wazazi wa McConnell kuongozwa na AI wakati walipotafuta Paris lilionyesha wazi hali hii mpya: badala ya kufanya utafutaji au kubofya, watumiaji hushusha AI, ambayo huamua kampuni gani zinazopendekezwa. Katika uchumi huu unaobadilika wa ugunduzi, ushindi haupatikani tena kwa nafasi ya juu zaidi—bali kwa kuchaguliwa na AI.