Google staat opnieuw onder scherp toezicht van Europese toezichthouders met de opening van een nieuw antitrustonderzoek. Dinsdag maakte de Europese Commissie, de uitvoerende tak van de EU die mededingingswetten handhaaft, bekend dat er een formeel onderzoek wordt gestart naar het gebruik van online content door Google voor het trainen van zijn kunstmatige intelligentie (AI) modellen en diensten. Deze ontwikkeling onderstreept de voortdurende spanningen tussen grote technologiebedrijven en toezichthouders die zich inzetten voor eerlijke concurrentie en consumentenbescherming in de snel veranderende digitale wereld. Het onderzoek richt zich op de beschuldigingen dat Google mogelijk gebruik heeft gemaakt van toegang tot uitgebreide online content op een manier die de concurrentie zou kunnen belemmeren of het bedrijf een oneerlijk voordeel zou kunnen geven bij de ontwikkeling en inzet van AI-technologie. De toezichthouders maken zich vooral zorgen over Google's gebruik van third-party content om zijn AI te trainen zonder voldoende compensatie of toestemming, wat zowel contentmakers als concurrenten zou kunnen schaden. Hoewel de details nog vertrouwelijk blijven, onthulden bronnen dicht bij de Commissie dat het onderzoek zal nagaan of de praktijken van Google in strijd zijn met de antitrustregels van de EU, die misbruik en anti-competitief gedrag door dominante marktspelers verbieden. De Commissie heeft een geschiedenis van resolute maatregelen tegen Google, waaronder eerdere forse boetes gerelateerd aan de zoekmachine en Android-beleid. Dit onderzoek vindt plaats te midden van een mondiale inspanning om de toenemende invloed van de techindustrie te reguleren. Over de hele wereld worstelen overheden en regelgevende instanties met uitdagingen gerelateerd aan AI, zoals toegang tot data, privacy en mogelijke marktmisbruik. De EU onderscheidt zich als een voorloper op het gebied van technologische regelgeving en voert kaders uit zoals de Digital Markets Act en de Algemene Verordening Gegevensbescherming (GDPR). De timing van het onderzoek heeft ook diplomatieke betekenis. De stap van de Europese Commissie riskeert spanningen met de Verenigde Staten, vooral onder het bewind van voormalig president Donald Trump, die EU-regelgeving zag als bescherming voor Europese bedrijven ten koste van Amerikaanse techgiganten. EU-functionarissen ontkennen echter dat Google oneerlijk wordt aangepakt en benadrukken dat het onderzoek deel uitmaakt van een bredere inspanning om mededingingsregels te handhaven en innovatie in de digitale economie te stimuleren. Industry experts waarschuwen dat het onderzoek een aanzienlijke impact kan hebben op Google's AI-strategie en het bredere technologische landschap.

Bij bewezen onfrisse praktijken kan Google hoge boetes krijgen en wordt mogelijk verplicht haar bedrijfsvoering aan te passen. Daarnaast zou de zaak belangrijke precedenten kunnen scheppen die de ontwikkeling en commercialisering van AI in Europa en daarbuiten beïnvloeden. De controle onderstreept ook de toenemende raakvlakken tussen AI-ontwikkeling en intellectueel eigendomsrecht. Aangezien AI-modellen grote datasets vereisen—vaak afkomstig uit openbaar beschikbare online content—worden vragen over data-eigendom, compensatie en toestemming steeds urgenter. Regelgevers willen ervoor zorgen dat de voordelen van AI eerlijk worden gedeeld zonder contentmakers of kleinere rivalen te benadelen. Google heeft gereageerd door haar inzet voor naleving van EU-wetgeving te bevestigen en de voordelen van haar AI-diensten voor gebruikers en bedrijven te benadrukken. Het bedrijf heeft volledige medewerking toegezegd tijdens het onderzoek van de Europese Commissie. Dit lopende onderzoek illustreert de complexiteit van het reguleren van geavanceerde technologieën zoals AI. Naarmate digitale platforms hun invloed in verschillende sectoren uitbreiden, staan toezichthouders voor de uitdaging om innovatie te bevorderen terwijl ze de mededinging en belangen van stakeholders beschermen. Het onderzoek van de Europese Commissie naar Google wordt wereldwijd nauwlettend gevolgd en kan toekomstige regelgeving voor AI en digitale markten mede vormgeven. Kortom, het nieuwe antitrustonderzoek van de EU naar het gebruik van online content door Google voor AI-ontwikkeling verscherpt het toezicht op techgiganten. Het weerspiegelt bredere zorgen over marktpositie, eerlijke concurrentie en datadelen in een tijd van snelle AI-ontwikkeling. De zaak toont de uitdagingen voor beleidsmakers bij het aanpassen van juridische kaders om een eerlijke, innovatieve digitale economie voor iedereen te ondersteunen.