O confiável botão de pesquisa do Google agora tem um novo companheiro: o Modo de IA. Esse recurso de inteligência artificial está sendo testado diretamente abaixo da barra de pesquisa do Google, ao lado do botão “Pesquisar Google”, ocupando o espaço do widget “Estou com sorte”. Embora ainda não esteja amplamente disponível, esse recurso está sendo experimentado em um local privilegiado onde o Google raramente altera sua interface. Um porta-voz da empresa confirmou que o lançamento dessa funcionalidade começou para alguns usuários na semana passada. O porta-voz explicou que o Google frequentemente experimenta novos recursos por meio do “Labs”, sua unidade experimental que permite a usuários opt-in testarem inovações. Também destacou que nem todos os produtos testados têm garantia de lançamento amplo. Esse último teste indica que o Google está explorando o uso de seu espaço mais valioso na tela para apresentar seus recursos de IA aos usuários, em meio à pressão contínua para competir na arena de buscas alimentada por IA generativa. Desde o lançamento do ChatGPT em novembro de 2022, investidores da Alphabet têm considerado a possibilidade de a OpenAI conquistar parte do mercado de buscas do Google, oferecendo novas formas para os usuários encontrarem informações online. Em outubro, a OpenAI avançou nessa disputa ao lançar o “ChatGPT Search”, posicionando-se de forma mais direta contra motores de busca como o Google, Bing da Microsoft e Perplexity. A Microsoft investiu quase US$14 bilhões na OpenAI, porém os produtos da OpenAI competem diretamente com as ofertas de IA e busca da Microsoft, incluindo o Copilot e o Bing. O principal produto de IA do Google, o Gemini, demonstrou desempenho equivalente ou superior ao dos principais concorrentes, mas a empresa tem trabalhado para expandir sua base de usuários e rivalizar melhor com o ChatGPT. De acordo com uma análise recente do Google apresentada durante uma sessão do tribunal antitruste em abril, o produto de IA Gemini possui 35 milhões de usuários ativos diários, contra aproximadamente 160 milhões de usuários ativos diários do ChatGPT. A Google, detida pela Alphabet, começou a testar internamente projetos de design da página inicial em 2023, conforme divulgado pela CNBC.

Um dos projetos explorava a oferta de cinco prompts para possíveis consultas abaixo da barra de pesquisa principal, ao invés do atual “Estou com sorte”. Outra ideia testada era um pequeno ícone de chat na extremidade direita da barra de pesquisa. Em março, o Google anunciou o teste do “Modo de IA” para usuários selecionados, embora o anúncio indicasse que o widget apareceria na página de resultados do Google, e não na página inicial. A empresa descreveu essa funcionalidade como uma experiência inicial do Labs, com o objetivo de permitir “capacidades mais avançadas de raciocínio, pensamento e multimodalidade para ajudar até mesmo nas perguntas mais difíceis”. Nesta semana, o Google também lançou o “Fundo de Futuros de IA”, um fundo de investimento voltado para startups de IA. Startups elegíveis terão acesso antecipado aos modelos de IA do Google, informou a empresa.