Google heeft zijn langdurige onderzoeker, Noam Shazeer, opnieuw in dienst genomen om co-leider te worden van zijn AI-modellen in een deal ter waarde van $2, 7 miljard, volgens een rapport van de Wall Street Journal. Shazeer verliet Google in 2021 na 21 jaar bij het bedrijf te hebben gewerkt en zou ontslag hebben genomen toen zijn voorstel voor een chatbot, die hij met een collega ontwikkelde, niet werd gelanceerd. Na zijn vertrek nam hij het roer over bij Character. AI. Shazeer was mede-auteur van een baanbrekend onderzoekspaper uit 2017 dat een belangrijke rol speelde in het aanwakkeren van de huidige AI-boom.

Character. AI maakt gebruik van de technologische vooruitgangen geïntroduceerd in dat paper en heeft sindsdien $193 miljoen opgehaald, met een waardering van $1 miljard vorig jaar van durfkapitalisten. De deal van $2, 7 miljard tussen Google en Character. AI was gericht op technologieoverdracht en Shazeer’s terugkeer naar het bedrijf, zoals vermeld in het rapport. De opleving van de interesse in AI heeft startups ertoe aangezet hun chatbotfuncties te verbeteren, aangezien concurrenten zoals Microsoft-gesteunde OpenAI en Amazon-gesteunde Anthropic streven naar meer marktaandeel en nieuwe gebruikers willen aantrekken. Vorig jaar was Google in onderhandeling om honderden miljoenen te investeren in Character. AI, maar uiteindelijk besloot het Shazeer terug te halen. Deze stap weerspiegelt vergelijkbare strategieën die door Amazon en Microsoft worden toegepast, die actief toptalent van AI-startups werven, terwijl ze geconfronteerd worden met toenemende regelgevende controle. Shazeer zal de rol van technisch leider op zich nemen voor Gemini, de AI-chatbot van Google, en zich aansluiten bij co-leiders Jeff Dean en Oriol Vinyals. Gemini vertegenwoordigt de lijn van AI-modellen die worden ontwikkeld door DeepMind, de AI-divisie van Google, die worden geïntegreerd in verschillende producten, waaronder Zoeken en Pixel-smartphones.