Segons un informe, Google ha tornat a contractar un expert en intel·ligència artificial per 2. 700 milions de dòlars després que va deixar l'empresa frustrat fa tres anys per establir la seva pròpia startup. Noam Shazeer, un enginyer de programari de 48 anys que es va unir a Google com un dels seus primers empleats el 2000, va deixar l'empresa el 2021 després que es va negar la seva sol·licitud per llançar un chatbot que havia desenvolupat amb el seu col·lega Daniel De Freitas. Després de la seva sortida, Shazeer i De Freitas van fundar Character. AI, que ràpidament va esdevenir una startup líder en IA a Silicon Valley, assolint una valoració d'1. 000 milions de dòlars l'any passat. El mes passat, es va anunciar que Shazeer, De Freitas i membres seleccionats de l'equip d'investigació de Character. AI s'integrarien a la divisió de IA de Google, DeepMind. En aquell moment, Character. AI presumía més de 20 milions d'usuaris actius mensuals. The Wall Street Journal informa que Google va pagar a Character. AI 2. 700 milions de dòlars per un acord de llicència per utilitzar la seva tecnologia, permetent que Shazeer i el seu equip s'uneixin a Google. Aquest acord de llicència, que s'atura abans d'una adquisició completa, concedeix a Google accés immediat a la propietat intel·lectual de Character. AI sense esperar les aprovacions regulatòries que haurien estat necessàries per una compra completa. El retorn de Shazeer és àmpliament considerat pels empleats de Google com un factor central en l'adquisició de Character. AI, segons The Journal. Eric Schmidt, antic CEO de Google, estava molt impressionat amb Shazeer, creient que podria desenvolupar un model de IA amb intel·ligència a nivell humà. Durant una xerrada a la Universitat de Stanford el 2015, Schmidt va declarar: 'Si hi ha algú al món que crec que ho farà, serà ell'. El 2017, Shazeer i De Freitas van col·laborar en un chatbot anomenat Meena que podia interactuar amb persones en diversos temes.

Shazeer tenia tanta confiança en el potencial de Meena que va preveure que un dia podria substituir el motor de cerca de Google. No obstant això, els executius de Google van considerar que el llançament de Meena era massa arriscat, citant preocupacions sobre seguretat i justícia, segons informa The Journal. En el recent acord, Shazeer, que va guanyar centenars de milions amb la transacció, va ser nomenat un dels tres líders per dirigir el desenvolupament de Gemini, el model d’IA de nova generació de Google dissenyat per rivalitzar amb productes com ChatGPT d’OpenAI. A principis d'aquest any, Google va suspendre temporalment la funció de generació d'imatges de Gemini a causa d'inexactituds en els seus resultats, incloent rendicions “woke”, però més tard va aixecar la suspensió després de resoldre els problemes. El elevat cost de tornar a portar Shazeer i De Freitas reflecteix la intensa competència entre les empreses tecnològiques de Silicon Valley per atreure el millor talent en el camp de la IA, especialment després del llançament de ChatGPT per OpenAI. Els esforços de reclutament s'han tornat tan competitius que CEO’s com Mark Zuckerberg de Meta i Sergey Brin, cofundador de Google, han apel·lat personalment a les potencials contractacions per unir-se als seus equips. Brin ha estat un factor clau per convèncer Shazeer per tornar a Google, segons informa The Journal. Mentrestant, empreses com OpenAI estan oferint paquets de compensació valorats entre 5 i 10 milions de dòlars per atraure el millor talent, majoritàriament en opcions d'estoc.