دخلت جوجل في اتفاقية لاستخدام مفاعلات نووية صغيرة لتوليد الطاقة الكبيرة المطلوبة لتشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي (AI) الخاصة بها. وفقًا للشركة، ستُمكنها الشراكة مع كايروس باور من بدء استخدام المفاعل الأول خلال هذا العقد، وتهدف إلى تقديم مفاعلات إضافية بحلول عام 2035. لم يتم الكشف عن تفاصيل الشروط المالية للاتفاقية أو مواقع المرافق من قبل أي من الشركتين. يتزايد عدد شركات التكنولوجيا التي تستكشف مصادر الطاقة النووية لتوفير الطاقة للمراكز الضخمة التي تُشغل تطور الذكاء الاصطناعي. قال مايكل تيريل، مدير الطاقة والمناخ في جوجل: "تحتاج الشبكة إلى مصادر كهرباء جديدة لدعم تقنيات الذكاء الاصطناعي. تُسهل هذه الاتفاقية تسريع التكنولوجيا الجديدة لتلبية طلبات الطاقة بشكل نظيف وموثوق، مما يفتح الإمكانيات الكاملة للذكاء الاصطناعي للجميع. " أبرز جيف أولسون، المسؤول التنفيذي في كايروس، أن الشراكة مع جوجل مهمة لدفعزنه على الإعلان عن الطاقة النووية المتقدمة، مما يعرض الجدوى التقنية وعلى السوق من حل يُعتبر حيويًا لإزالة الكربون من شبكات الطاقة. تنتظر الخطط المقترحة موافقة اللجنة التنظيمية النووية الأمريكية والهيئات المحلية قبل المضي قدمًا. في السنة الماضية، منح المنظمون في الولايات المتحدة شركة كايروس باور، التي مقرها كاليفورنيا، أول تصريح منذ نصف قرن لبناء تصميم جديد لمفاعل نووي. بدأ البناء على مفاعل تجريبي في تينيسي في يوليو. تُركز الشركة الناشئة على تطوير مفاعلات أصغر تستخدم ملح الفلوريد المنصهر كمبرد، مقارنة بالأنظمة القائمة على الماء المستخدمة في محطات الطاقة النووية التقليدية. نظرًا لأن الطاقة النووية شبه خالية من الكربون وتوفر الكهرباء باستمرار، فإنها تصبح جذابة بشكل متزايد لقطاع التكنولوجيا، خاصةً مع سعيها لتقليل الانبعاثات أثناء إدارة ارتفاع استهلاك الطاقة. وفقًا لجولدمان ساكس، يُتوقع أن يتضاعف الطلب على الطاقة العالمية من منصات البيانات بحلول نهاية العقد. أخبر جون مور، محرر الصناعة في تيك تارغيت، بي بي سي أن مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي تستهلك كميات كبيرة من الكهرباء، ليس فقط للتشغيل وإنما أيضًا لتبريد معداتها.

"تكون هذه المراكز مجهزة بأجهزة متخصصة تحتاج إلى طاقة كبيرة، مما يولد كمية كبيرة من الحرارة. " خلال مؤتمر الأمم المتحدة لتغيير المناخ في العام الماضي، انضمت الولايات المتحدة إلى تحالف من الدول يهدف إلى زيادة قدراتها النووية إلى ثلاثة أضعاف بحلول عام 2050، كجزء من استراتيجية للانتقال بعيدًا عن الوقود الأحفوري. ومع ذلك، يجادل المعارضون بأن الطاقة النووية تحمل مخاطر كامنة وتنتج نفايات مشعة تستمر طويلاً. أعلنت مايكروسوفت الشهر الماضي عن صفقة لاستئناف العمليات في محطة جزيرة السلال الثلاث، موقع أشد حوادث نووية في أمريكا في عام 1979. وفي مارس، كشفت أمازون عن خطط للحصول على مركز بيانات يعمل بالطاقة النووية في بنسلفانيا. علق سوناث كانسابانيك من شركة ريستاد إنيرجي البحثية قائلاً: "شراكة جوجل مع كايروس باور تمثل تقدماً آخر كبيرًا في قبول الصناعة التكنولوجية للطاقة النووية. "