Google on solminut sopimuksen pienten ydinreaktoreiden hyödyntämisestä keinotekoisen älyn (AI) tietokeskusten vaatimien merkittävien energiamäärien tuottamiseksi. Yhtiön mukaan yhteistyö Kairos Powerin kanssa mahdollistaa reaktoreiden käytön aloittamisen tämän vuosikymmenen aikana ja tähtää lisäreaktoreiden käyttöönottoon vuoteen 2035 mennessä. Sopimuksen taloudellisia ehtoja tai laitosten sijaintia koskevia yksityiskohtia ei ole julkistettu kummankaan yhtiön toimesta. Yhä useammat teknologiayhtiöt tutkivat ydinenergian lähteitä suurten tietokeskusten energianlähteenä, jotka kehittävät AI:ta. Googlen energian ja ilmaston vanhempi johtaja Michael Terrell totesi: "Sähköverkko tarvitsee uusia energialähteitä tukeakseen AI-teknologioita. Tämä sopimus mahdollistaa uuden teknologian kehittämisen puhtaasti ja luotettavasti energian tarpeisiin, mikä vapauttaa AI:n koko potentiaalin kaikille. " Kairoksen johtaja Jeff Olson korosti, että Googlen kumppanuus on merkittävä edistysaskeleen kaupallistamiselle edistyneen ydinenergiaan, osoittaen ratkaisun teknistä ja markkinoitavaa toteutettavuutta energiajärjestelmien hiilineutraaliuden saavuttamiseksi. Ehdotettujen suunnitelmien eteneminen edellyttää Yhdysvaltojen ydinturvallisuusviranomaisen ja paikallisten viranomaisten hyväksyntää. Viime vuonna Yhdysvaltain viranomaiset myönsivät Kaliforniassa sijaitsevalle Kairos Powerille ensimmäisen hyväksynnän uuden ydinreaktorisuunnitelman rakentamiseen puoleen vuosisataan. Heinäkuussa Tennesseessä alkoi demonstraatioreaktorin rakentaminen. Startup keskittyy kehittämään pienempiä reaktoreita, jotka käyttävät sulaa fluorisuolaa jäähdytysnesteenä, mikä eroaa tavanomaisilla ydinvoimalaitoksilla käytetyistä vesipohjaisista järjestelmistä. Koska ydinvoima on lähes hiilineutraali ja tuottaa jatkuvasti sähköä, se on houkutteleva teknologiasektorille, erityisesti kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi samalla kun hallitaan kasvavaa energiankulutusta. Goldman Sachsin mukaan tietokeskusten globaali energian tarve ennustetaan yli kaksinkertaistuvan vuosikymmenen loppuun mennessä. TechTargetin teollisuustoimittaja John Moore kertoi BBC:lle, että AI-tietokeskukset kuluttavat merkittävästi sähköä ei vain toiminnallisesti, vaan myös laitteidensa jäähdyttämiseksi.

"Nämä tietokeskukset on varustettu erikoislaitteilla, jotka vaativat huomattavan paljon energiaa ja tuottavat huomattavaa lämpöä. " Viime vuonna Yhdistyneiden Kansakuntien ilmastonmuutoskonferenssissa Yhdysvallat liittyi kansojen koalitioon, joka pyrkii kolminkertaistamaan ydinenergiakapasiteettinsa vuoteen 2050 mennessä osana strategiaa fossiilisten polttoaineiden käytöstä luopumiseksi. Kriitikot kuitenkin väittävät, että ydinvoimaan liittyy luontaisia riskejä ja se tuottaa pitkään hajoavaa radioaktiivista jätettä. Viime kuussa Microsoft ilmoitti sopimuksesta aloittaa toiminta uudelleen Three Mile Island -tehtaalla, missä tapahtui Yhdysvaltain vakavin ydinonnettomuus vuonna 1979. Maaliskuussa Amazon paljasti suunnitelmansa hankkia ydinvoimaan perustuva tietokeskus Pennsylvaniasta. "Googlen yhteistyö Kairos Powerin kanssa merkitsee merkittävää edistysaskeleen teknologiatoimialan ydinenergiaan hyväksymisessä, " totesi Rystad Energyn tutkimuslaitoksen Somnath Kansabanik.