Google anunció el miércoles que está ofreciendo herramientas de inteligencia artificial para ayudar a la Guardia Nacional a analizar imágenes de áreas de desastre. Esto les permitirá responder de manera más eficiente y rápida. El laboratorio de innovación conocido como "X", parte de la empresa matriz de Google, Alphabet, ha desarrollado tecnología dentro de su nuevo grupo llamado Bellwether. Esta tecnología tiene la capacidad de procesar fotos tomadas desde un ángulo por aviones, compararlas con imágenes satelitales y mapas, e identificar automáticamente lugares importantes, carreteras, edificios e infraestructura. La Guardia Nacional ha estado probando esta tecnología y planea implementarla a tiempo para la próxima temporada de incendios forestales de verano. La colaboración fue organizada por la Unidad de Innovación de Defensa (DIU), que ayuda a la integración de tecnología comercial por parte del ejército y mejora su respuesta a los desastres. Tradicionalmente, la Guardia Nacional ha dependido de analistas humanos para revisar manualmente las fotos aéreas con el fin de identificar áreas, edificios e infraestructura afectados por un desastre. Este proceso lleva tiempo y puede tardar horas e incluso días. Con la nueva tecnología, las mismas tareas pueden completarse en segundos.

Nirav Patel, gerente de programa de DIU, espera que esta tecnología sea cada vez más importante en el futuro a medida que el cambio climático continúe afectando diferentes partes de la superficie terrestre. Esta asociación entre Bellwether y la Guardia Nacional refleja una tendencia creciente en la que Silicon Valley está colaborando más estrechamente con el Departamento de Defensa. Si bien la financiación militar y el programa espacial jugaron un papel importante en el desarrollo temprano de Silicon Valley, pocos fundadores de empresas tecnológicas en los últimos años han creado empresas con enfoque en servir al ejército. El establecimiento de DIU en 2015 tuvo como objetivo cerrar esta brecha y agilizar los procesos de adquisición, facilitando así que la industria tecnológica trabaje junto al Departamento de Defensa. En tiempos recientes, ha habido un aumento en compañías tecnológicas de Silicon Valley, como Anduril y Shield AI, que diseñan específicamente tecnología para fines militares. Estas compañías se presentan como entidades patrióticas con el objetivo de equipar al ejército de Estados Unidos para mantener su dominio en el siglo XXI. Como resultado, la financiación de capital de riesgo para las startups de tecnología de defensa está experimentando un crecimiento. La participación de Google con el ejército de Estados Unidos ha tenido sus complejidades. En 2018, la compañía canceló un contrato para desarrollar herramientas de reconocimiento de imágenes de inteligencia artificial para el Pentágono debido a las protestas de los empleados. Desde entonces, Google ha regresado gradualmente a colaborar con el ejército y fue una de las cuatro compañías premiadas con un contrato sustancial de $9 mil millones para construir servicios en la nube para el Departamento de Defensa.