Det digitala nyhetslandskapet genomgår stora omvälvningar eftersom publicister möter växande utmaningar, särskilt de som är beroende av sökmotoroptimering (SEO) och annonsintäkter. Denna störning härrör från det föränderliga sättet att komma åt och presentera information online, alltmer formgivet av artificiell intelligens (AI). Google, en dominerande trafikkälla, genomförde flera algoritmuppdateringar 2023 och 2024 som väsentligt har förändrat synligheten för nyhetswebbplatser. Genom att erbjuda nyheter direkt inom sina söksidor har Google orsakat avsevärda trafikminskningar för många publicister, särskilt mindre aktörer. Ett anmärkningsvärt exempel är Turkiets Gazete Duvar, som liksom andra tvingades stänga på grund av minskade besökare orsakade av dessa förändringar, vilket belyser de mindre nyhetsorganisationernas sårbarhet för Googles förändrade algoritmer och innehållsstrategier. Mer nyligen har AI-genererade sammanfattningar av innehåll—s. k. AI-Översikter—Förvärrat problemet. Dessa sammanfattningar konsoliderar information från flera källor och presenterar kortfattade svar på söksidornas resultatsidor, vilket förbättrar användarvänligheten men kraftigt minskar trafiken till sidor som är beroende av detaljerade artiklar, exempelvis reseguider, hälsoråd eller produktrecensioner. Data från Similarweb visar på en 55% minskning av organisk söktrafik till informationssajter mellan april 2022 och april 2025, i samband med att AI-Översikter infördes. AI-Översikter tenderar att behålla användare inom Google-ekosystemet snarare än att leda dem till originalinnehåll. Även stora nyhetsorganisationer påverkas. Rapportering från The Wall Street Journal visar att etablerade sajter som HuffPost och The Washington Post har sett sökdriven trafik falla markant; HuffPosts organiska söktrafik har minskat med mer än hälften under tre år. The New York Times’ andel av Googles söktrafik föll till 36, 5% i april 2025. De ekonomiska konsekvenserna är hårda. Business Insider meddelade en personalminskning på 21%, där man tillskrev uppsägningarna en kraftig, okontrollerbar nedgång i söktrafik.

Detta understryker den direkta kopplingen mellan sökbarhet och nyhetsverksamheternas ekonomiska hälsa. Nicholas Thompson, vd för The Atlantic, varnar för att denna trend kommer att förvärras. Data från The Register visar att klickfrekvensen för den topprankade söktrappen i frågor med AI-Översikter har minskat med 34, 5%, vilket innebär att höga sökresultatsplaceringar inte längre garanterar trafik eller synlighet. Utöver trafik och intäkter är tillförlitlighet en avgörande fråga. AI-genererade sammanfattningar kan vara felaktiga eller ofullständiga och ibland bygga på annan AI-genererad content istället för verifierade källor. Till exempel rapporterade 404 Media att Google-sammanfattningar ibland baseras på AI-svar hämtade från annat AI-innehåll. Experter varnar för att denna återkopplingsloop främjar lågkvalitativ information, vilket försämrar AI:s noggrannhet och tillförlitlighet över tid. Denna situation hotar både användare och publicister: auktoritativa källor förlorar trafik medan mindre tillförlitligt innehåll cirkulerar via AI-sammanfattningar, ofta med felaktig, vag eller saknandes kontextinformation—vilket underminerar den grundläggande idén med nyhetsmedia. I kärnan av problemet ligger den rådande affärsmodellen: de flesta nyhetssajter erbjuder gratis innehåll finansierat av annonser som användare ser när de besöker sidorna. Google har traditionellt dirigerat användare till dessa sajter, och därigenom gett stöd till publicisterna ekonomiskt. Men när fler konsumerar nyheter via AI-Översikter på söksidor, påverkas publikationen negativt med minskad trafik och annonsintäkter. Dessa utmaningar tvingar nyhetsbranschen att möta nya verkligheter. Publicister måste innovera för att behålla synlighet och finansiell hållbarhet i en tid då AI-medierad innehållskonsumtion accelererar. Samtidigt består fortfarande bredare oro kring informationsintegritet och den offentliga diskursen, då teknologin omformar hur nyheter nås och upplevs.