ภูมิทัศน์ข่าวสารดิจิทัลกำลังเผชิญกับความวุ่นวายครั้งใหญ่ เนื่องจากผู้เผยแพร่ข่าวต้องเผชิญกับความท้าทายที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้ที่พึ่งพารายได้จากการปรับแต่งให้ติดอันดับในเสิร์ชเอ็นจิน (SEO) และรายได้จากโฆษณา การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดจากการพัฒนาการเข้าถึงและนำเสนอข้อมูลออนไลน์ที่เปลี่ยนแปลงไป ซึ่งถูกขับเคลื่อนโดยปัญญาประดิษฐ์ (AI) เป็นหลัก Google ซึ่งเป็นผู้ขับเคลื่อนการเข้าชมเว็บไซต์ขนาดใหญ่ ได้ทำการอัปเดตอัลกอริธึมหลายรอบในปี 2023 และ 2024 ซึ่งส่งผลให้การมองเห็นของเว็บไซต์ข่าวสารเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก Google ได้ให้ข้อมูลข่าวสารโดยตรงภายในหน้าการค้นหา ซึ่งส่งผลให้เว็บไซต์ข่าวหลายแห่ง โดยเฉพาะเว็บไซต์ขนาดเล็ก มีการลดลงของการเข้าชมเป็นจำนวนมาก กรณีที่น่าจดจำคือ Gazete Duvar ของตุรกี ซึ่งก็เหมือนกับเว็บไซต์อื่น ๆ ที่ปิดตัวลงเนื่องจากจำนวนผู้เยี่ยมชมลดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางขององค์กรข่าวขนาดเล็กต่ออัลกอริธึมและกลยุทธ์เนื้อหาที่เปลี่ยนไปของ Google อย่างล่าสุดนี้ การสรุปเนื้อหาที่สร้างด้วย AI ซึ่งเรียกว่า AI Overviews ก็เพิ่มความซับซ้อนให้กับปัญหา โดยสรุปข้อมูลจากแหล่งข้อมูลหลายแห่งและนำเสนอคำตอบสั้น ๆ ในหน้าผลการค้นหา ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สะดวกขึ้น แต่ก็ทำให้จำนวนการเข้าชมเว็บไซต์ที่เน้นบทความละเอียด เช่น คู่มือท่องเที่ยว คำแนะนำด้านสุขภาพ หรือรีวิวสินค้า ลดลงอย่างรุนแรง ข้อมูลจาก Similarweb เปิดเผยว่าจำนวนการเข้าชิงแบบออร์แกนิกจากเสิร์ชเอนจินที่เว็บไซต์ข้อมูลเพิ่มขึ้นลดลงร้อยละ 55 ระหว่างเดือนเมษายน 2022 ถึงเมษายน 2025 ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับการเปิดตัว AI Overviews โดย AI Overviews มักจะช่วยให้ผู้ใช้ดำเนินอยู่ในระบบนิเวศของ Google เอง โดยไม่ต้องไปยังเนื้อหาต้นฉบับ สื่อนข่าวรายใหญ่ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน รายงานจาก The Wall Street Journal ระบุว่าเว็บไซต์ที่ตั้งตัวได้ดี เช่น HuffPost และ The Washington Post ได้เห็นการลดลงของการเข้าชมจากเสิร์ชแบบชัดเจน โดยเฉพาะ HuffPost ซึ่งจำนวนการเข้าชมจากเสิร์ชแบบออร์แกนิกลดลงมากกว่าครึ่งในช่วงสามปี ส่วนสัดส่วนการเข้าชมของ The New York Times จาก Google ก็ลดลงเหลือ 36. 5% ในเดือนเมษายน 2025 ผลกระทบด้านการเงินก็รุนแรงเช่นกัน Business Insider ประกาศลดพนักงานลงร้อยละ 21 ซึ่งเป็นผลมาจากการลดลงของจำนวนการเข้าชมจากเสิร์ชอย่างรุนแรงและไม่สามารถควบคุมได้ ซึ่งแสดงให้เห็นความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างการมองเห็นในเสิร์ชและสถานะทางเศรษฐกิจขององค์กรข่าว Nicholas Thompson ซีอีโอของ The Atlantic เตือนว่าสถานการณ์นี้จะยิ่งแย่ลงไปอีก ข้อมูลจาก The Register แสดงให้เห็นว่าอัตราคลิกผ่าน (CTR) ของผลการค้นหาที่ติดอันดับสูงสุดในคำค้นที่มี AI Overviews ได้ลดลงร้อยละ 34. 5 ซึ่งหมายความว่าการมีอันดับในเสิร์ชสูงไม่ได้รับประกันว่าจะมีการเข้าชมหรือการมองเห็นอีกต่อไป นอกจากเรื่องการเข้าชมและรายได้แล้ว ความน่าเชื่อถือก็เป็นเรื่องสำคัญที่น่ากังวล เนื่องจากสรุปเนื้อหาที่สร้างด้วย AI อาจไม่ถูกต้องหรือครอบคลุม และบางครั้งก็ขึ้นอยู่กับเนื้อหา AI ที่สร้างขึ้นเองแทนแหล่งข้อมูลที่ตรวจสอบได้ เช่น 404 Media รายงานว่าพบกรณีที่สรุปข่าวของ Google เป็นคำตอบที่อิงกับ AI ซึ่งอ้างอิงเนื้อหาจาก AI อื่น ๆ นักเชี่ยวชาญเตือนว่านี่เป็นวงจรข้อมูลย้อนกลับที่ส่งเสริมข้อมูลที่มีคุณภาพต่ำลง ซึ่งเป็นการช้ำกลายของความแม่นยำและความน่าเชื่อถือของ AI ในระยะยาว สภาพเช่นนี้เป็นภัยคุกคามต่อทั้งผู้ใช้และผู้เผยแพร่ข่าวสาร: แหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือจะสูญเสียการเข้าชม ในขณะที่เนื้อหาที่มีความน่าเชื่อถือต่ำกว่าก็เผยแพร่ผ่านสรุป AI ซึ่งมักนำเสนอข้อมูลผิด คลาด หรือขาดบริบท ทำลายวัตถุประสงค์หลักของสื่อข่าวไป อีกปัจจัยสำคัญคือรูปแบบธุรกิจที่ยังคงพึ่งพาเนื้อหาฟรีซึ่งได้รับทุนจากโฆษณาที่ผู้ใช้พบเมื่อเข้าชเยี่ยมเว็บไซต์ของพวกเขา โดย Google เองเคยเป็นผู้ชี้นำผู้ใช้ไปยังเว็บไซต์เหล่านี้ ซึ่งสนับสนุนรายได้ของผู้เผยแพร่ แต่ด้วยจำนวนผู้ใช้งานที่ดูข่าวผ่าน AI Overviews บนหน้าการค้นหาเพิ่มขึ้น ทำให้เว็บไซต์ข่าวเผชิญกับจำนวนผู้เข้าชมน้อยลงและรายได้จากโฆษณาที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง ความท้าทายเหล่านี้ผลักดันให้อุตสาหกรรมข่าวต้องปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงใหม่ ผู้เผยแพร่ข่าวจำเป็นต้องคิดค้นนวัตกรรมเพื่อรักษาการมองเห็นและความอยู่รอดด้านการเงินในยุคที่เนื้อหาถูกสร้างและบริโภคผ่าน AI อย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ความกังวลด้านความถูกต้องของข้อมูลและการเสวนาสาธารณะก็ยังคงอยู่ เนื่องจากเทคโนโลยีคือปัจจัยที่เปลี่ยนแปลงวิธีที่ข่าวสารเข้าถึงและประสบการณ์ของผู้ใช้อยู่เสมอ