Οι "υπερβακτήρια" αναφέρονται σε βακτήρια που αναπτύσσουν αντοχή στα αντιβιοτικά, και ο όρος περιγράφει με ακρίβεια την ικανότητά τους να επιβιώνουν και να προκαλούν επαναλαμβανόμενη καταστροφή. Αρκετά χρόνια, οι επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας που ηγείται ο καθηγητής José R. Penadés στο Imperial College του Λονδίνου, έχουν ερευνήσει πώς αυτά τα υπερβακτήρια αποκτούν την αντοχή τους σε ελπίδα να βρουν μια λύση. Είχαν μια θεωρία που δεν είχαν μοιραστεί μέχρι να προκύψει μια καινοτόμος προσέγγιση χρησιμοποιώντας Τεχνητή Νοημοσύνη. Η πρόσφατα λανσαρισμένη AI συνέταιρος της Google, που τροφοδοτείται από το Gemini 2. 0, χρειάστηκε μόλις 48 ώρες για να φτάσει στο ίδιο συμπέρασμα που είχαν καταλήξει οι ερευνητές μετά από μια δεκαετία σκληρής δουλειάς. Επιπλέον, η AI πρότεινε πρόσθετους λόγους για το πώς τα βακτήρια αποκτούν αντοχή, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας έννοιας που οι επιστήμονες τώρα εξερευνούν. Ο Penadés συζήτησε την αντίδρασή του στα γρήγορα ευρήματα της AI σε μια συνέντευξη στο πρόγραμμα Today του BBC Radio Four. “Ήμουν έξω για αγορές με έναν φίλο και του ζήτησα να μου δώσει μία ώρα μόνο για να το επεξεργαστώ, ” ανέφερε. Στη συνέχεια, επικοινώνησε με την Google για να ρωτήσει αν η AI τους είχε πρόσβαση στα δεδομένα της ομάδας του, δεδομένων των ταχείων συμπερασμάτων της. Είναι μια φυσική ανησυχία όταν μια AI φτάνει σε αποτελέσματα που σχετίζονται στενά με συνεχιζόμενη έρευνα.

Ωστόσο, η Google απάντησε ότι η AI ήρθε στα συμπεράσματά της ανεξάρτητα, χωρίς καμία προηγούμενη έκθεση στο έργο των ερευνητών. “Δεν είναι μόνο ότι η κύρια υπόθεση που παρουσίασαν ήταν ακριβής, ” σημείωσε ο Penadés. “Επίσης, παρουσίασαν τέσσερις επιπλέον πειστικές υποθέσεις, μία από τις οποίες δεν είχαμε εξετάσει προηγουμένως και τώρα εξερευνούμε. ” Ενώ οι λεπτομέρειες των επιπλέον προτάσεων της AI παραμένουν ασαφείς, η κατάσταση αναδεικνύει το δυναμικό της AI να βοηθά τους ερευνητές με στοχευμένες προσπάθειες. Η γρήγορη ανάλυση της AI θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το χρόνο που ξοδεύουν οι επιστήμονες στην έρευνα, επιτρέποντάς τους να συγκεντρωθούν στην ανάπτυξη λύσεων. Αυτή η διπλή ικανότητα της AI θα μπορούσε να αποδειχθεί ωφέλιμη και στα δύο μέτωπα. Έτσι, ποιο ήταν το αξιοσημείωτο εύρημα της AI συνέταιρος της Google; Πρότεινε ότι τα υπερβακτήρια μπορεί να σχηματίζουν ουρές από διάφορους ιούς, επιτρέποντάς τους να εξαπλώνονται αποτελεσματικότερα μεταξύ διαφορετικών ειδών. Η ερευνητική ομάδα έχει μελετήσει αυτή την υπόθεση για μια δεκαετία, ωστόσο η ομάδα του Penadés κράτησε τη δουλειά της εμπιστευτική χωρίς να δημοσιεύσει ευρήματα. Ενώ η AI δεν εγγυάται ακριβή αποτελέσματα και μπορεί μερικές φορές να παράγει φανταστικές έννοιες, εξελιγμένα προγράμματα AI όπως της Google θα μπορούσαν να γίνουν ζωτικά εργαλεία για να βοηθήσουν τους ερευνητές να επιταχύνουν τη δουλειά τους. Ο Penadés παραδέχτηκε τις ανησυχίες σχετικά με το ότι η AI μπορεί να αντικαταστήσει θέσεις εργασίας αλλά τόνισε ότι η λειτουργικότητα που εμπειρίστηκαν ήταν διαφορετική. “Είναι ουσιαστικά ένα απίστευτα ισχυρό εργαλείο, ” δήλωσε. “Νομίζω ότι αυτό θα αλλάξει αναμφίβολα το τοπίο της επιστήμης, ” επιβεβαίωσε ο Penadés. “Εμπλέκομαι σε κάτι αληθινά εξαιρετικό και είμαι ενθουσιασμένος που είμαι μέρος αυτού. Νιώθω ότι επιτέλους ανταγωνίζομαι σε υψηλό επίπεδο, όπως στην αναμέτρηση του Champions League. ” Η ομάδα του πιστεύει ότι η νέα AI της Google θα είναι ωφέλιμη στο μέλλον και θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν μπορούν να βρουν αποτελεσματικούς τρόπους να καταπολεμήσουν τα υπερβακτήρια με υπάρχοντα ή νέα αντιβιοτικά τώρα που μπορούν να εκμεταλλευτούν τη βοήθεια της AI.