La tecnologia blockchain s’associa sovint amb les criptomonedes, evocant sovint imatges de “cripto bros” o de mercats inestables. Tot i que l’administració actual dona suport als cripto, encara no ha ofert proteccions clares per als consumidors pel que fa a la regulació. Més enllà de les criptomonedes, les eines de finança descentralitzada com el blockchain estan atraient l’atenció per a aplicacions en el sector públic. No obstant això, el desplegament del blockchain planteja qüestions de privadesa de les dades que caldrà regular i complir a mesura que n’augmenti l’ús. Què és el blockchain? El blockchain és un llibre de registre digital descentralitzat que registra de manera segura les transaccions en una xarxa distribuïda d’ordinadors. Funciona de manera similar a les versions d’historials en documents compartits: tots els participants poden veure, comentar i editar el registre, amb cada canvi documentat. Aquesta estructura fa que el blockchain sigui generalment resistent a la manipulació, tot mantenint un caràcter col·laboratiu, fet que molts consideren que el converteix en la infraestructura digital descentralitzada més segura i transparent. Aquestes característiques són atractives per a les agències governamentals que gestionen títols de propietat, emissió d’identitats, seguiment de beneficis públics i més. El llibre de registre descentralitzat del blockchain ofereix “una visió única de la veritat”, eliminant discrepàncies entre múltiples llibres i proporcionant un registre “imutable i a prova de manipulacions”. Això redueix els riscos de manipulació, frau o errors administratius comuns en les bases de dades tradicionals del govern. La seva naturalesa segura i transparent també podria ajudar a restablir la confiança pública en processos crítics com les eleccions i la gestió d’actius. Tot i això, persisteixen les preocupacions sobre la privadesa de les dades, especialment pel que fa a dades que poden ser enllaçades o desanonimitzades mitjançant el blockchain. Blockchain en els governs estatals i locals Almenys 19 estats dels EUA han creat grups oficials per explorar el potencial del blockchain. Per exemple, el Grup de Treball de Blockchain de Califòrnia, establert el 2019, va avaluar els usos, riscos i beneficis del blockchain, i va recomanar la seva adopció especialment per a la gestió de credencials i registres. El Departament de Vehicles de Motor de Califòrnia ja utilitza blockchain per digitalitzar 42 milions de títols de cotxes per detectar fraus, mostrant una obertura estatal a la tecnologia. El comtat de Sutter utilitza el blockchain per expedir registres de naixement i defunció, millorant l’eficiència, reduint costos i millorant l’experiència de l’usuari. Altres ajuntaments han llançat iniciatives amb blockchain.

El 2018, Virgínia Occidental va pilotar una aplicació de votabilitat basada en blockchain per millorar l’accés al vot per a membres militars i famílies a l’estranger, gravant els vots de manera anònima i instantània per mitjà del blockchain, superant els retards postals. Austin, Texas, va explorar un sistema de blockchain per emmagatzemar de manera segura les identitats de persones sense sostre, amb l’objectiu de substituir els registres en paper per uns electrònics encriptats i permetre la verificació mòbil. No obstant això, les preocupacions sobre la privadesa i l’equitat van portar a la precaució abans del desplegament massiu. Més recentment, Baltimore ha implementat el blockchain per monitoritzar més de 15. 000 cases buides, fent un seguiment de més de 200. 000 títols de propietat i valoracions, simplificant la gestió de permisos i agilitzant les transaccions sobre propietats buides. Implantacions internacionals L’adopció del blockchain va més enllà dels EUA. Sierra Leone va ser el primer país a utilitzar blockchain en les eleccions nacionals el 2018, amb l’objectiu d’augmentar la legitimitat i reduir disputes posteriors a les eleccions. De manera similar, Dubai i Geòrgia van desplegar sistemes de blockchain per a la inscripció de títols de propietat i transaccions immobiliàries. Estònia ha integrat profundament el blockchain en les operacions governamentals a través de la seva plataforma digital e-Estònia, que li ha atorgat la reputació de la societat més avançada digitalment del món. Els ciutadans usen identificacions mòbils habilitades per blockchain en lloc de múltiples targetes físiques. Estònia utilitza blockchain per mantenir la integritat de les dades i oferir als residents accés segur, còmode i segur als serveis públics. Necessitats de protecció de la privadesa Els pilots municipals als EUA—des d’Austin fins al comtat de Sutter—mostren com el blockchain pot abordar els desafiaments de l’administració pública, tot i que aquests esforços encara són limitats en comparació amb l’enfocament ampli d’Estònia. Una adopció més àmplia podria permetre identitats digitals portàtils, registres estatals, seguiment de llicències i compliment, i vot electrònic segur per als ciutadans a l’estranger. Perquè aquestes formes de benefici són possibles, calen marcs legals actualitzats, col·laboracions públic-privades i una atenció acurada a la igualtat digital i la privadesa. Sense una regulació clara, l’expansió dels projectes locals s’enfronta a incerteses jurídiques entre jurisdiccions. La immutabilitat del blockchain, essencial per a la seguretat, entra en conflicte amb les lleis de privadesa que establiran drets a l’extinció de dades. Actualment, sense una norma nacional de privadesa de dades, la informació enllaçada individualment pot ser sobrerecollida, desanonimitzada o objectiu d’atacs cibernètics que exploten l’ús del blockchain governamental. A més, els sistemes d’identitat digital i d’expedició de llicències poden enfortir les desigualtats si les comunitats no tenen accés a Internet o a dispositius. Milions de persones “invisibles digitalment” poden quedar excloses a mesura que els serveis governamentals passen a l’online. A mesura que els governs actualitzen la infraestructura amb blockchain, és fonamental prioritzar un disseny equitatiu i una implementació inclusiva per garantir que la tecnologia benefici el bé comú.