Holywater, une entreprise ukrainienne de streaming vertical fondée par Holywater, soutenue par Fox Entertainment, lève 22 millions de dollars pour développer sa plateforme de streaming axée sur le mobile, que le PDG Bogdan Nesvit décrit comme un « Netflix mobile-first » spécialisé dans les vidéos courtes, en format vertical et en épisodes. Positionnée à la croisée de trois tendances médiatiques — la consommation de vidéos sur mobile, la narration sérialisée de courte durée et la création de contenu propulsée par l’IA — Holywater innove dans une nouvelle approche du streaming. L’entreprise exploite plusieurs applications grand public, dont My Drama (vidéo) et My Passion (fiction), la vidéo représentant environ 70 % de ses revenus. Holywater indique générer plusieurs centaines de milliers de dollars chaque mois uniquement à partir de vidéos créées par IA, en plus du contenu en live-action. Sa base d’utilisateurs totale atteint 85 millions, avec des revenus et des abonnés en croissance de plus de 2 fois d’une année sur l’autre. Fox reste un partenaire clé, s’engageant depuis l’automne 2025 à produire jusqu’à 200 séries verticales pour la plateforme de Holywater sur deux ans. Certaines séries sont déjà en ligne et performantes, tandis que d’autres sont en phase de test et de développement. Holywater ne se présente pas comme un studio traditionnel, mais comme une plateforme centrée sur la distribution, l’analyse de données, les systèmes de recommandation et la découverte de propriété intellectuelle, plutôt que sur la propriété directe de productions. « Nous construisons un streaming vidéo axé sur le mobile », a déclaré Nesvit, soulignant l’importance de la technologie, de la fidélisation du public et de la découverte de propriété intellectuelle pour l’entreprise. L’IA joue un rôle central dans ce processus de découverte, le funnel de contenu interne de Holywater facilitant des transitions fluides entre différents formats. Les histoires débutent souvent comme de courtes fiction sur My Passion, où les scénaristes internes les testent auprès du public avant une adaptation rapide en vidéos générées par IA en quelques jours. Les vidéos à succès peuvent ensuite être développées en productions en live-action. Ce processus est bidirectionnel : les expérimentations en vidéos générées par IA peuvent donner lieu à des adaptations sous forme de livres, bandes dessinées ou productions en live à budget plus élevé. L’écosystème est indépendant du format, l’IA permettant des itérations rapides dans des genres variés comme la fantasy, la romance, des contes inspirés de l’anime ou les comics. En utilisant des plateformes telles que LTX Studio en complément d’outils propriétaires, Holywater peut produire une minute finie de vidéo IA en 1 à 2 jours, ce qui permet une échelle et une rapidité inégalées par le live-action traditionnel. L’IA soutient également les tests auprès du public, avec des contenus pilotés sur TikTok et YouTube Shorts, ainsi que des campagnes d’acquisition payante ciblées, et la mesure de la performance au sein de la base d’abonnés de Holywater.

Nesvit a signalé des cas où certains contenus sous-performaient en interne mais qui réussissaient sur les réseaux sociaux, menant au développement de séries complètes visant de nouveaux spectateurs. La romance domine le contenu de Holywater, représentant environ 75 % de la production et de la demande du public, principalement féminin. Cependant, la société s’étend à des genres comme la fantasy et ceux destinés à un public masculin, où l’IA permet d’améliorer la qualité de production de manière économique. Le live-action reste essentiel, notamment pour du contenu premium préféré en version filmée. Holywater utilise généralement des équipes non syndiquées pour respecter les budgets et la rapidité, tout en recrutant des talents de haut niveau si nécessaire. En moyenne, le budget pour une série verticale d’une heure tourne souvent autour de 250 000 dollars. Les environ 200 employés de Holywater illustrent sa nature hybride : la majorité des ingénieurs sont basés en Ukraine, où ils offrent des talents qualifiés à des coûts soutenables, tandis que le développement de propriété intellectuelle, la production et les partenariats sont principalement centrés aux États-Unis, avec des hubs de production en Europe. En 2026, Holywater prévoit de lancer entre 120 et 200 nouvelles séries — dépassant la production annuelle de nombreux streamers traditionnels — en fonction de leur préparation et des pics saisonniers, notamment en fin d’année, au début de l’année et en été, périodes où l’utilisation mobile augmente. Nesvit considère Holywater comme un « moteur d’apprentissage » pour la narration verticale, plutôt que comme un écosystème fermé. Les studios et créateurs présents sur la plateforme reçoivent des données de performance détaillées, Holywater servant principalement de distributeur exclusif plutôt que de propriétaire du contenu. « Nous avons créé un écosystème sécurisé où les studios et créateurs peuvent partager des données et apprendre du public », a déclaré Nesvit. « Nous sommes prêts à devenir le moteur de distribution. » Ce nouveau financement de 22 millions de dollars renforcera la plateforme Holywater, améliorera ses algorithmes de recommandation et développera la découverte de propriété intellectuelle alimentée par l’IA, en insistant sur la technologie plutôt que sur l’augmentation des effectifs ou des budgets de production. La conviction de Holywater est que le streaming vertical constitue un média à part entière, et non un format secondaire, et que l’IA sera essentielle pour répondre à la rapidité et à l’échelle exigées par le public mobile.