Holywater, een door Oekraïne opgerichte verticale streamingdienst ondersteund door Fox Entertainment, haalt 22 miljoen dollar op om zijn mobielgerichte streamingplatform uit te breiden. CEO Bogdan Nesvit beschrijft het als een "mobile first Netflix" die zich specialiseert in korte, episodische, verticale video's. Gevestigd op het snijvlak van drie mediatrends — mobiel videogebruik, geserialiseerde korte verhalen en AI-gedreven contentcreatie — innoveert Holywater met een nieuwe aanpak van streaming. Het bedrijf beheert verschillende consumentenapps, waaronder My Drama (video) en My Passion (fictie), waarbij video ongeveer 70% van de omzet uitmaakt. Holywater meldt dat het maandelijks honderden duizenden dollars verdient met AI-gegenereerde video's, los van live-action content. De totale gebruikersbasis bedraagt 85 miljoen, met een omzet en aantal abonnees dat meer dan verdubbelt ten opzichte van vorig jaar. Fox blijft een belangrijke partner en heeft zich sinds herfst 2025 verbonden om binnen twee jaar tot 200 verticale series voor het platform van Holywater te produceren. Sommige series zijn al live en presteren goed, terwijl andere in test- en ontwikkelingsfase zijn. Holywater positioneert zich niet als een traditioneel studiobedrijf, maar als een platform dat zich richt op distributie, data-analyse, aanbevelingssystemen en IP-ontdekking in plaats van directe eigendom van producties. “We bouwen aan mobielgerichte videocontent, ” zei Nesvit, met nadruk op technologische innovatie, audience retention en IP-ontdekking. AI speelt een centrale rol in dit proces, met Holywater’s interne content-funnel die een soepele overgang tussen formaten mogelijk maakt. Verhalen beginnen vaak als korte fictie op My Passion, waar interne schrijvers ze testen bij het publiek voordat ze binnen enkele dagen snel worden aangepast tot AI-gegenereerde video’s. Succesvolle video’s kunnen vervolgens worden ontwikkeld tot live-action producties. Het proces is bidirectioneel: experimenten met AI-gegenereerde video’s kunnen leiden tot aanpassingen in boeken, strips of hogere-budgetlive-action producties. Het ecosysteem is formatonafhankelijk, waarbij AI snelle iteraties mogelijk maakt in genres als fantasy, romantiek, anime-achtige verhalen en comics.

Met tools zoals LTX Studio en eigen ontwikkelde software kan Holywater één minuut afgewerkte AI-video in 1 tot 2 dagen produceren, wat schaalbaarheid en snelheid biedt die niet haalbaar is met traditioneel live-action. AI ondersteunt ook audience testing: content wordt gelanceerd op TikTok en YouTube Shorts, gericht op betaalde campagnes voor gebruikersacquisitie en prestatiemeting binnen de abonneebasis van Holywater. Nesvit noemde voorbeelden waar content intern niet goed presteerde, maar op sociale platforms wel aansloeg, wat leidde tot verdere ontwikkeling tot volledige series voor nieuwe kijkers. Romantiek domineert het inhoudsaanbod van Holywater en vertegenwoordigt ongeveer 75% van de productie en vraag, vooral gericht op een vrouwelijke doelgroep. Het bedrijf breidt zich echter uit naar fantasy en genres gericht op mannen, waarin AI de productiewaarden kosteneffectief verhoogt. Live-action blijft essentieel, vooral voor premium content die de voorkeur krijgt in gefilmde vorm. Holywater werkt meestal met niet-vertegenwoordigde crews om aan budget- en snelheidseisen te voldoen, maar huurt wel bekende talenten in indien nodig. Gemiddelde budgetten voor one-hour verticale series blijven vaak onder de 250. 000 dollar. De ongeveer 200 medewerkers van Holywater weerspiegelen de hybride aard van het bedrijf: de meeste ingenieurs zijn gestationeerd in Oekraïne, wat gekwalificeerd talent levert tegen betaalbare kosten, terwijl IP-ontwikkeling, productie en partnerschappen vooral in de VS plaatsvinden, met extra productielocaties in Europa. Voor 2026 plant Holywater tussen de 120 en 200 nieuwe series uit te brengen — meer dan het jaarlijkse aanbod van veel traditionele streamers — afgestemd op de gereedheid en seizoenspieken, vooral eindjaar, begin jaar en zomer, wanneer mobiel gebruik toeneemt. Nesvit ziet Holywater als een “leerplatform” voor verticale verhalenvertelling in plaats van een gesloten ecosysteem. Studios en creators op het platform ontvangen gedetailleerde prestatiegegevens, waarbij Holywater vooral fungeert als een exclusieve distributeur en niet als eigenaar van de content. “We hebben een veilig ecosysteem gecreëerd waar studios en makers data kunnen delen en van het publiek kunnen leren, ” zei Nesvit. “We zijn klaar om de distributiemotor te worden. ” De nieuwe financiering van 22 miljoen dollar zal Holywater’s platform verder verbeteren, aanbevelingsalgoritmen optimaliseren en AI-gedreven IP-ontdekking uitbreiden, met focus op technologie in plaats van het verhogen van personeel of productiebudgetten. Het bedrijf gelooft dat verticale streaming een onderscheidend medium is, geen zij- of apart formaat, en dat AI essentieel zal zijn om te voldoen aan de snelheid en schaal die mobiele publieken eisen.