Le Congrès se rapproche de l’obtention de l’autorité pour superviser la vente de puces d’intelligence artificielle (IA) vers la Chine, une étape susceptible de provoquer un conflit avec l’administration Trump concernant son projet de permettre à Nvidia Corp. de vendre ses puissants processeurs H200 à la deuxième économie mondiale. Une commission des affaires étrangères de la Chambre a approuvé mercredi une législation bipartisan qui prévoit une supervision du Congrès pour les exportations de puces d’IA avancées, comparable aux ventes d’armes. Au-delà de la supervision, le projet de loi, soutenu par des républicains et des démocrates présents dans la commission, imposerait une interdiction de deux ans sur la vente des puces Blackwell, plus avancées, de Nvidia à la Chine, inscrivant ainsi dans la loi les restrictions actuelles à l’exportation. Ce projet de loi répond à la décision du président Donald Trump le mois dernier d’assouplir les restrictions à l’exportation de longue date envers la Chine. Cette mesure visait à promouvoir l’adoption de la technologie américaine d’IA dans le monde, mais elle a suscité une vive opposition de la part des défenseurs de la sécurité nationale au sein du Congrès.

L’approbation par Trump de la vente des H200 de Nvidia à des clients chinois a été officialisée la semaine dernière par une nouvelle règle du Département du commerce. La commission a adopté le projet de loi par un vote de 42 voix contre 2, et la législation doit désormais passer devant la Chambre pour un vote. Bien que le Sénat n’ait pas encore présenté de projet de loi compagnon, des législateurs y ont introduit une législation distincte qui bloquerait effectivement la vente des H200. « Je suis très inquiet que le président ne s’arrête pas seulement aux H200 », a déclaré mercredi le représentant Gregory Meeks, principal démocrate de la commission. Il a souligné que les législateurs veulent « envoyer un message clair que notre sécurité nationale, notre politique étrangère et nos joyaux technologiques ne sont pas à vendre ». Selon le projet de loi proposé, l’administration serait tenue d’informer le Congrès avant d’approuver la vente de puces d’IA avancées, donnant ainsi aux législateurs le pouvoir d’examiner et de potentiellement bloquer les licences d’exportation vers la Chine, la Russie, l’Iran et d’autres adversaires par le biais d’une résolution conjointe. Le projet de loi prévoit également que les membres des comités des Affaires étrangères de la Chambre et du Sénat puissent accéder aux données concernant le volume de puces destinées à l’exportation et l’identité des acheteurs. De plus, la législation établit des exemptions pour les sociétés américaines « de confiance » en matière d’IA, leur permettant d’obtenir des licences pour exporter des puces vers des alliés et des pays neutres — une approche saluée par le dirigeant de Microsoft, Fred Humphries — et exige que l’administration soumette une stratégie décrivant sa politique pour maintenir la domination des États-Unis dans la course à l’IA.