Conversion, o startup de automatizare a marketingului bazată pe AI, fondată în urmă cu cinci ani de doi abandonați de la UC Berkeley, a obținut 28 de milioane de dolari într-o rundă de finanțare Series A condusă de Abstract, cu participarea True Ventures și HOF Capital. Povestea lor de fondare pare să fie similară cu un episod din „Silicon Valley” de la HBO. Totul a început când co-fondatorul și CEO-ul Neil Tewari, acum în vârstă de 24 de ani, încă era elev la liceu. A fost prins urmărind un livestream TechCrunch Disrupt în timpul orelor, trimis la administratia școlii și rămas tard după oră. Nevrând să-i spună părinților motivul întârziereii, a apucat să sune un prieten apropiat de familie. În timpul drumului spre casă, Tewari i-a povestit despre interesul său recent pentru antreprenoriat. „I-am spus că am acest interes [în antreprenoriat], iar după patru ani, el a fost chiar prima persoană care ne-a făcut o investiție în firmă, ” a explicat Tewari pentru TechCrunch. James Jiao, colegul lui Tewari de la Berkeley și acum co-fondator și CTO al Conversion, aspira și el să înceapă o companie. Împreună, au experimentat cu diverse produse, precum unul destinat să ajute marketerii să cumpere reclame pentru plasarea produselor. Inspirația pentru Conversion a venit când s-au înscris pe HubSpot pentru a asista la sarcinile de marketing și au decis să construiască funcționalități suplimentare de automatizare construite peste acesta. „Inițial, era pentru noi, ” a spus Tewari despre tehnologia startup-ului lor. Le plăcea atât de mult să creeze propriul instrument de marketing intern, încât au început să exploreze posibilitatea de a-l vinde, contactând executivi de marketing pentru interviuri de tip „customer discovery. ” „Am petrecut cam două luni făcând aproximativ 160 de interviuri cu vicepreședinți de marketing din companii cu între 50 și 500 de angajați, și am primit un răspuns mult mai pozitiv decât ne-am fi imaginat, ” și-a amintit Tewari. Echipele de marketing aveau aceste instrumente integrate profund în fluxurile lor de lucru, dar exprimau frecvent frustrare față de partea pe care nu o puteau automatiza. Au descoperit astfel ideea de afaceri. Prin intermediul prietenului de familie, au fost introduși și au reușit să strângă o rundă de investiții seed de 2 milioane de dolari. La 19 ani, fondatorii au abandonat școala pentru a se dedica integral Conversion. Administreau fondurile atât de cu economie încât locuiau într-un apartament cu două camere și o baie, împărțit cu alți cinci colegi de apartament – câte doi în cameră, unii dormitând pe canapele, iar alții în dulapuri. În timp ce dezvoltau produsul, a apărut ChatGPT.

Multe dintre instrumentele tradiționale de automatizare a marketingului au început să adauge funcții AI și chat, dar nu toate suportau integrare completă. Echipele de marketing doreau „împrospătarea contactelor, automatizarea fluxurilor de lucru, ” a spus Tewari. Conversion a integrat profund AI, permițând caracteristici precum organizarea lead-urilor și trimiterea automată a emailurilor personalizate de follow-up. O dată cu creșterea interesului pentru AI, perspectivele companiei s-au îmbunătățit. În ultimii doi ani, Conversion se apropie de 10 milioane de dolari venituri recurente anuale (ARR), a declarat Tewari. Aproximativ 90% dintre clienți sunt companii de dimensiuni medii, care au înlocuit aplicațiile vechi. Desigur, Conversion activează pe o piață aglomerată. În afară de instrumente consacrate ca HubSpot, Adobe Marketo sau Salesforce Pardot, există startup-uri native AI precum Jasper, Writer AI, Iterable, Copy. ai și altele. Totuși, Tewari păstrează încrederea clasică a fondatorului din Silicon Valley, în ciuda concurenței. Strategia sa vizează în special companii ce utilizează încă instrumente de marketing vechi, în loc să se concentreze pe startup-urile noi care aleg primele lor unelte. Compania a strâns în total 30 de milioane de dolari, începând cu runde seed și Series A, a confirmat CEO-ul. Succesul lor a îmbunătățit condițiile de trai ale fondatorilor, care acum au apartamente separate, cu camere proprii, fără colegi dormind în dulapuri.