In het afgelopen jaar heb ik mijn studenten aangemoedigd om met AI in contact te komen, of "AI aan tafel uit te nodigen, " om hun begrip te verrijken en hun schrijfvaardigheden voor essays te verbeteren. Als professor Engels wil ik dat ze dit zien als een waardevolle oefening binnen verschillende disciplines. De opdracht "Aan tafel met AI" houdt in dat studenten in groepen Ralph Waldo Emersons essay "Self-Reliance" bespreken, prompts creëren voor een chatbot zoals ChatGPT, en vervolgens de meest boeiende prompt kiezen om in te leveren. Dit proces stimuleert studenten om verder te gaan dan eenvoudige zoekopdrachten en moedigt diepere, open vragen aan. Nadat ze een prompt hebben gegenereerd zoals: "Kun je ons helpen Ralph Waldo Emersons relatie tot het romantisme beter te begrijpen in zijn essay 'Self-Reliance'?", ontvangen studenten antwoorden van de chatbot en evalueren die. Ze reflecteren op wat de AI behandelt, wat het mist en hoe hun prompts verbeterd kunnen worden, waardoor een dynamische dialoog ontstaat die tijdens klasbesprekingen doorgaat en hun essay schrijven informeert. Deze oefening dient om academisch schrijven als een gesprek te modelleren, een praktijk waarmee veel studenten moeite hebben.

Het vereist vaardigheden zoals het begrijpen van het onderwerp, het aangaan met de visies van anderen en het evalueren van bewijs, die essentieel zijn voor intellectuele nieuwsgierigheid. Typisch zien studenten kennis als iets externs dat leraren of leerboeken leveren. Deze opdracht helpt hen echter te zien dat leren een boeiend gesprek is waarbij ze kunnen reageren op, vragen stellen over en voortbouwen op de inzichten van anderen, inclusief AI. Hoewel we dit zonder AI zouden kunnen doen, versnelt de chatbot het gesprek en biedt het directe feedback, wat de educatieve ervaring verrijkt. In een wereld waar AI een integraal deel van het leven kan worden, is er bezorgdheid dat studenten er te veel op zouden kunnen vertrouwen. Door deze oefening leren ze echter AI te gebruiken om hun denken te versterken in plaats van te verminderen. Ik bespreek ook met mijn studenten de potentiële valkuilen van verkeerd AI-gebruik, maar deze aanpak heeft zich bewezen als een productieve en boeiende methode om AI te integreren in academische verkenning.