In januari ontvingen veel kiezers in New Hampshire telefoontjes met een stem die president Biden imiteerde en zogenaamd Democraten adviseerde niet te stemmen in de voorverkiezingen. Deze deepfake, gegenereerd door AI, benadrukte zorgen over mogelijke manipulatie in de verkiezingen van 2024 met behulp van nepafbeeldingen, -audio en -video. De deepfake was gemaakt door een Democratisch adviseur om bewustzijn te vergroten over AI-risico’s en leidde tot een boete van $6 miljoen door de FCC en strafrechtelijke aanklachten. De verwachte toename van misleidende deepfakes bleef echter uit. Zeve Sanderson van het Center for Social Media and Politics van NYU merkte op dat 2024 niet het voorspelde jaar was van door AI gemanipuleerde verkiezingen. In plaats daarvan werd AI voornamelijk ingezet om memes en inhoud te maken, vaak openlijk gedeeld door politici. Hany Farid van UC Berkeley uitte meer bezorgdheid over de subtiele invloed van AI op verhalen dan over regelrechte misleiding. In Indonesië gebruikte de Golkar-partij AI om de overleden dictator Suharto te reanimeren en hun kandidaten te ondersteunen. Dergelijke AI-gegenereerde inhoud was ook wijdverbreid in India tijdens verkiezingen, waaronder memes die oppositieleider Rahul Gandhi belachelijk maakten.

Een AI-kunstenaar, Sahid SK, merkte op dat memes lasterrisico’s verminderen in vergelijking met deepfakes. In de VS werd AI gebruikt voor politieke memes, zoals het afbeelden van vice-president Kamala Harris in Sovjetkledij of het maken van nepbeelden van zwarte Amerikanen die Trump steunen. Elon Musk deelde een parodie AI-advertentie met een gekloonde stem van Harris zonder aan te geven dat het satire was. Deze memes hadden als doel bestaande opvattingen te versterken in plaats van gedachten te veranderen, waarbij AI werd gebruikt voor eenvoudigere manipulatie. Ondanks de zichtbaarheid van AI-gegenereerde inhoud is de directe impact ervan op verkiezingen onduidelijk. Farid suggereert dat deze manipulaties het publieke denken beïnvloeden, maar de verkiezingsresultaten niet veranderden. De subtiele en minder detecteerbare toepassingen van AI blijven moeilijk volledig te identificeren. Diaa Hadid van NPR heeft extra rapportage geleverd vanuit India.