Het gerucht dat immigranten huisdieren aanvallen, kreeg momentum door slecht gedocumenteerde anekdotes die werden gedeeld tijdens regeringsvergaderingen en op sociale media, maar het kwam echt van de grond toen door AI gegenereerde beelden en video's deze claims veranderden in memes die viraal gingen. De discussie werd begin deze week intenser nadat voormalig president Trump tijdens een debat immigranten noemde die 'de huisdieren opeten', waarbij prominente personen, waaronder Elon Musk, AI-gecreëerde, vaak cartooneske beelden deelden waarin werd gesuggereerd dat Trump dieren zou beschermen, in tegenstelling tot vicepresident Kamala Harris. Deze door AI gegenereerde beelden en video's, gemaakt met verschillende applicaties waaronder Musk's Grok en een Chinese app, bevatten vaak humoristische of raciaal geladen inhoud en toonden scenario's zoals Trump die met katten rent terwijl hij achterna wordt gezeten door zwarte mannen. Ondanks de ongegronde aard van de beweringen over Haïtiaanse immigranten, hadden de memes echte gevolgen, waaronder bommeldingen en angst onder de doelwitten. A. J. Bauer, een journalistiekprofessor, merkte op dat AI het maken van memes heeft gedemocratiseerd, waardoor deze verhalen sneller en breder verspreid kunnen worden. Dit fenomeen is vooral nuttig gebleken voor Trump, omdat hij geen persoonlijke huisdierfoto's heeft, in tegenstelling tot eerdere presidenten.

Het gebruik van schattige katten om schadelijke verhalen over immigranten te versleutelen, trekt ook publiek aan dat anders mogelijk niet aan dergelijke discussies zou deelnemen. Naarmate memes over huisdieren zich verspreidden op platforms zoals Reddit, X, TikTok en Instagram, varieerden ze van katten met geweren tot katten die zich bezighouden met politiek. Bijschriften verwezen vaak naar Trump die 'de kittens redt' of bevatte subtielere boodschappen, terwijl pro-Harris content schaars was. Imran Ahmed, CEO van het Centre for Countering Digital Hate, benadrukte de zorgwekkende aard van de memes en verklaarde dat ze de vreugde onthullen die sommigen beleven aan het bespotten van raciale minderheden en betreurde dat zulke nepbeelden het publieke debat kunnen domineren. Berichten van extreemrechtse activisten waarin Trump naast door AI gegenereerde dieren stond, verzamelden miljoenen weergaven, wat leidde tot aandacht van mediapersonen zoals Jimmy Kimmel. Trumps eigen sociale media-accounts bevatten verschillende van deze AI-beelden. Alice Marwick van Data & Society merkte op dat AI-technologie bijna iedereen in staat stelt om gemakkelijk virale content te produceren, en droeg daarmee bij aan een meme-gedreven politiek landschap dat sinds Trumps campagne in 2016 is geëvolueerd. Ondanks dat sommige AI-platforms proberen verkiezingsgerelateerde desinformatie te beperken, hebben veel platforms geen dergelijke beperkingen, waardoor de brede verspreiding van misleidende inhoud mogelijk blijft. Sommige virale video's werden getraceerd naar de Chinese startup MiniMax, wat de internationale dimensies van dit meme-fenomeen onderstreept.