A l'octubre de 2023, Federica Nicolardi, una papirologista de la Universitat de Nàpols, va rebre la imatge d'un fragment d'un rotlle de papir cremat en l'erupció del Mont Vesuvi l'any 79 dC. Aquest rotlle, un dels molts trobats en una antiga vil·la a Herculà, ha estat majoritàriament il·legible a causa del seu estat fràgil i carbonitzat. Nicolardi ara forma part del Vesuvius Challenge, un projecte que utilitza la intel·ligència artificial (IA) per descobrir textos històrics. Gràcies a l'IA, les imatges han revelat lletres gregues dels rotlles, fent llegibles textos abans inaccessibles i marcant un moment transformador per al seu camp. L'aplicació de la IA en aquest context significa un canvi més ampli en la manera en què s'estudien els textos antics. Les xarxes neuronals, especialment les xarxes convolucionals i recurrents, han fet possible omplir buits en textos històrics i traduir llengües, des d'inscripcions gregues fins al guió oracular de les ossos xinesos.

Projectes com els de Thea Sommerschield i Yannis Assael a la Universitat d'Oxford han utilitzat l'aprenentatge automàtic per restaurar parts perdudes dels textos grecs amb una precisió impressionant. El seu model, Ithaca, ha millorat aquests mètodes utilitzant models de transformadors per desxifrar millor les llengües. A Corea del Sud, els investigadors estan treballant amb arxius històrics extensos mitjançant IA per traduir la llengua Hanja, mentre que a Grècia, els models assisteixen en el desxiframent de textos en Lineal B amb possibles aplicacions per al no desxifrat Lineal A. El mateix Vesuvius Challenge ha superat el problema de llegir textos en rotlles que no es poden obrir, utilitzant escàners CT d'alta resolució i models avançats d'IA per desemvolicar i llegir virtualment el text. Brent Seales i el seu equip de la Universitat de Kentucky, en col·laboració amb el repte, han fet avenços significatius. Els seus esforços es van veure reforçats per un concurs públic, resultant en un text llegible de filosofia grega que es creu que és de Filodemos. Els esforços continuen per refinar aquestes tècniques, resoldre el repte del desembolcallament virtual i aplicar aquest mètode a altres textos ocults, amb l'esperança de llegir finalment tots els rotlles d'Herculà, descobrint potencialment la major troballa de textos del món antic.