W październiku 2023 roku, Federica Nicolardi, papirolog z Uniwersytetu w Neapolu, otrzymała obraz fragmentu zwojów papirusowych spalonych podczas wybuchu Wezuwiusza w 79 roku n. e. Zwoje te, znalezione w antycznej willi w Herkulanum, były dotąd w większości nieczytelne z powodu ich kruchego, zwęglonego stanu. Nicolardi jest teraz częścią projektu Vesuvius Challenge, który korzysta ze sztucznej inteligencji (SI) do odkrywania tekstów historycznych. Dzięki SI, obrazy ujawniają greckie litery ze zwojów, czyniąc dawno niedostępne teksty czytelnymi, co stanowi przełomowy moment w jej dziedzinie. Zastosowanie SI w tym kontekście oznacza szerszą zmianę w sposobie badania starożytnych tekstów. Sieci neuronowe, szczególnie konwolucyjne i rekurencyjne, umożliwiły uzupełnianie luk w tekstach historycznych i tłumaczenie języków, od greckich inskrypcji po chiński Oracle Bone Script.

Projekty takie jak prowadzone przez Theę Sommerschield i Yannisa Assaela z Uniwersytetu Oksfordzkiego wykorzystały uczenie maszynowe do przywracania brakujących części greckich tekstów z imponującą dokładnością. Ich model, Ithaca, udoskonalił te metody, używając modeli transformerowych do lepszego odczytywania języków. W Korei Południowej badacze zajmują się ogromnymi archiwami historycznymi z wykorzystaniem SI, aby tłumaczyć język Hanja, podczas gdy w Grecji modele pomagają w odszyfrowywaniu tekstów zapisanych w pismie linearne B, z potencjalnym zastosowaniem do nieodczytanego jeszcze pisma linearnego A. Sam projekt Vesuvius Challenge przezwyciężył problem odczytywania tekstu w zwojach, które nie mogą być otwarte, korzystając z wysokiej rozdzielczości skanów CT i zaawansowanych modeli SI do wirtualnego rozwijania i czytania tekstu. Brent Seales i jego zespół z Uniwersytetu Kentucky, we współpracy z projektem, poczynili znaczące postępy. Ich wysiłki zostały wzmocnione przez publiczny konkurs, co zaowocowało odczytalnym tekstem z greckiej filozofii, który najprawdopodobniej jest autorstwa Filodemosa. Trwają starania nad udoskonaleniem tych technik, rozwiązaniem problemu wirtualnego rozwijania i zastosowaniem tej metody do innych ukrytych tekstów, z nadzieją na ostateczne odczytanie wszystkich zwojów z Herkulanum, co potencjalnie może stać się największym odkryciem tekstów z antycznego świata.