2017. aastal teatas Peking ambitsioonikast plaanist juhtida maailma tehisintellekti valdkonnas aastaks 2030. Plaan nägi ette märkimisväärset edasiminekut aastaks 2020, kuid 2022. aastal tabas OpenAI ChatGPT Hiinat ootamatult. Tollal toibusid Hiina tehnoloogiaettevõtted valitsuse mahasurumise tagajärgedest ning riigi tehisintellektil põhinevad vestlusrobotid ootasid avalikuks kasutamiseks heakskiitu. Tekkisid mured, et tsensuur ja uued USA ekspordikontrollid, mis piiravad Hiina juurdepääsu suurtele tehisintellektimudelitele vajalikele täiustatud pooljuhtidele, võivad pidurdada Hiina tehisintellekti ambitsioone. Hoolimata nendest takistustest on Hiina tehisintellekti võimekus kiiresti arenenud. Märkimisväärsed arengud 2024. aastal hõlmavad Alibaba ja DeepSeek'i tutvustatud järeldusmudeleid, mis on võrreldavad OpenAI tehnoloogiaga, Tencent'i Hunyuan-Large’i turule toomist ja DeepSeek'i tehisintellektimudeli esikohta ühel veebipõhisel edetabelil.

Need saavutused on isegi üllatanud endist Google'i tegevjuhti Eric Schmidt’i, kes alahindas USA ekspordikontrollide tõhusust, mille eesmärk oli pidurdada Hiina tehnoloogilist kasvu. Tehisintellekti liidripositsioon mõjutab globaalseid jõudude vahekordi, kuna tehisintellekt võib tugevdada majanduslikke ja sõjalisi võimeid. Kuigi tehisintellekti arengud sõltuvad andmetest, algoritmidest ja arvutusvõimsusest, jääb viimane murekohaks täiustatud pooljuhtide nappuse ja geopoliitilise tundlikkuse tõttu. USA domineerib kiibitootmisprotsessis, kasutades ekspordikontrolle, et piirata Hiina juurdepääsu kõige arenenumatele kiipidele. Siiski seisavad need kontrollid silmitsi väljakutsetega, sest Hiina arendajad on kiipe varunud, smugeldamise teel piirangutest mööda pääsenud või kasutanud kvaasiressursse väljaspool. Kuigi kontrollid eesmärgivad Hiina tehisintellekti arengu pidurdamist, on nende täielik mõju Hiina tehisintellekti arendamisele veel nägemata, eriti kuna Hiina kasutab vähem võimsaid kiipe ja paremat tarkvara. USA ja Hiina tehisintellekti võimekuse vaheline lõhe on vähenemas. Siiski säilitab USA eelise tänu arenenumatele patenteeritud mudelitele. Pingutused karmide ekspordikontrollide jõustamiseks võivad jätkuvalt kujutada väljakutset Hiina tehisintellekti mastaapsusele ja juurutamisele. Oodatud arvutusvõimekuse edendustega võib USA ekspordikontroll Hiina edusamme veelgi takistada, kui arvutusvõimekus jääb oluliseks. Washingtonis valitseb vastumeelsus Hiinaga tehisintellekti teemadel läbirääkimisi pidama, kuid eksperdid soovitavad dialoogi, et maandada võimalikke riske, mis tulenevad suure kahjupotentsiaaliga tehisintellektist. Arvestades Hiina edusamme hoolimata piirangutest, võivad mõlemal poolel tehisintellekti süsteemide turvalisust puudutavad arutelud osutuda oluliseks.