Henry Kissinger, die een blijvende impact had op mondiale aangelegenheden, schreef in 2018 een essay over kunstmatige intelligentie, wat velen verraste gezien zijn leeftijd (95 destijds) en de beperkte focus op AI in vergelijking met het post-2022 landschap na de release van OpenAI's ChatGPT. Als zijn biograaf was ik niet verbaasd over zijn interesse, gezien zijn staat van dienst in het aanpakken van transformerende technologieën. In 1957 verwierf Kissinger bekendheid met "Nuclear Weapons and Foreign Policy", een gedetailleerde verkenning die zelfs indruk maakte op de leider van het Manhattan Project, J. Robert Oppenheimer. In tegenstelling tot de perceptie van Kissinger als oorlogshitser, was zijn doel om de Derde Wereldoorlog te voorkomen, met begrip voor de potentiële verwoesting door kernsplijting. Zijn analyse omvatte hypothetische gevolgen van nucleaire aanvallen, wat hem ertoe bracht het concept van beperkte nucleaire oorlog voor te stellen, een houding die de tactische nucleaire arsenalen tijdens de Koude Oorlog vormde. Moderne Amerikaanse beleidsmakers lijken deze afschrikkingstrategieën echter over het hoofd te zien, een verzuim met kostbare implicaties in het Oekraïense conflict. Kissinger bleef zijn hele leven actief, en hield zich bezig met opkomende uitdagingen zoals kunstmatige intelligentie.

Zijn laatste boek, "Genesis, " geschreven in samenwerking met technologen Craig Mundie en Eric Schmidt, waarschuwt voor een AI-wapenwedloop die ongekende bedreigingen creëert. Het optimisme van Silicon Valley staat in contrast met Kissingers voorzichtige visie, geworteld in het historische traject van nucleaire technologie—van de ontdekking in 1938 tot mondiale proliferatie, gepaard met achterblijvende vreedzame toepassingen. Het huidige landschap, gekenmerkt door een groeiend aantal kernkoppen en reactoren, dient als een waarschuwend parallel voor AI. De aanname dat AI voornamelijk constructief zal zijn, doet mogelijke misbruiken over het hoofd zien. Chinese AI-experimenten vormen aanzienlijke risico's vergelijkbaar met eerdere biologische onderzoeksmissers. Het huidige landschap van de wapenwedloop, complexer dan in de jaren 50, vereist leiders zoals Kissinger, met het vooruitzicht om AI-implicaties voor buitenlands beleid het hoofd te bieden. Niall Ferguson, de Millbank Family senior fellow aan de Hoover Instituut en auteur van Kissingers biografie, benadrukt de noodzaak voor strategische denkers om deze moderne uitdagingen het hoofd te bieden.