**Tuleeko tekoälyllä olemaan merkittävä rooli seuraavan pandemian aikana?** Asiantuntijat viittaavat siihen nimellä 'Tauti X' - välittömältä vaikuttava globaali pandemia, joka näyttää väistämättömältä, ja ennusteet viittaavat siihen, että seuraavan vuosikymmenen aikana on yksi neljäsosa mahdollisuus merkittävälle epidemialle. Tämä voi johtua influenssasta, koronaviruksesta tai täysin uudesta patogeenista. Ottaen huomioon Covid-19:n tuhoisat vaikutukset, panokset ovat korkealla. Tähän vastauksena Kalifornian yliopiston, Irvinen (UCI) ja UCLA:n tutkijat kehittävät tekoälypohjaista varhaisvaroitusjärjestelmää. Yhdysvaltain kansallisen tiedesäätiön Predictive Intelligence for Pandemic Prevention -ohjelman rahoittama aloite hyödyntää laajaa tietokantaa, joka sisältää 2, 3 miljardia USA:n Twitter-viestiä tunnistaakseen kansanterveystrendejä ja ennustaakseen tulevia pandemioita. Pää tutkijana toimii professori Chen Li, joka selittää, että heidän koneoppimismallinsa luokittelee merkittäviä sosiaalisen median tapahtumia, jotka voivat viitata tuleviin epidemioihin, arvioi kansanterveyspolitiikkojen vaikutuksia ja analysoi hoitojen vaikutuksia viruksen leviämiseen.

Kuitenkin tiedon saanti Yhdysvaltojen ulkopuolelta on edelleen haaste. Toinen huomionarvoinen tekoälytyökalu, EVEScape, joka on kehitetty Harvardin lääketieteellisessä korkeakoulussa ja Oxfordin yliopistossa, arvioi uusia koronavirusvariantteja ja tarjoaa ennusteita virusmutaatioista, mikä auttaa rokotteen valmistajia ja terapeuttien kehittäjiä. AstraZeneca käyttää tekoälyä tunnistaakseen nopeasti käyttökelpoisia vasta-aine kandidaatteja, mikä lyhentää löytöprosessi aikaa kolmesta kuukaudesta kolmeen päivään. The Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) pitää tekoälyä olennaisena pandemioihin valmistautumiselle, mutta tunnustaa tarpeen parantaa tiedon syöttämistä ja harkita tekoälyn käyttöön liittyviä eettisiä näkökohtia. Dr. Philip AbdelMalik WHO:sta korostaa, että tekoäly voi parantaa varhaista uhkan havaitsemista sosiaalisen median tietojen perusteella, mutta varoittaa, että inhimillinen valvonta on ratkaisevaa virheellisen tiedon ja eettisten ongelmien vähentämiseksi. Kaiken kaikkiaan asiantuntijat pitävät edistystä tekoälyssä hyödyllisenä tulevaisuuden pandemioihin valmistautumisessa. Edistysaskeleista huolimatta merkittävä este pysyy: luottamuksen rakentaminen, tehokkaat suhteet ja tiedon jakaminen sidosryhmien välillä vahvistaakseen valmiutta mahdollisiin terveys kriiseihin.