Hewlett Packard Enterprise Co. (HPE) har fått godkännande att gå vidare med sitt 14 miljarder dollar stora köp av Juniper Networks Inc. efter att ha löst en stämning som lämnats in av USAs justitiedepartement (DOJ). DOJ försökte initialt blockera affären i januari, med argumentet att den skulle minska konkurrensen på den amerikanska marknaden för trådlös nätverksutrustning, där HPE och Juniper rankas som de näst och tredje största leverantörerna bakom Cisco Systems Inc. Det senaste avtalet mellan DOJ och företagen kräver att den sammanslagna enheten licensierar Junipers Mist AI Ops-programvaras källkod och säljer HPE:s Instant On-verksamhet för trådlösa nätverk. Denna kompromiss, som lämnades in till den amerikanska distriktsdomstolen för Norra Districten i Kalifornien den 27 juni, väntar på en domarens godkännande, vilket förväntas vara en formalitet precis innan en planerad rättssak den 9 juli. En viktig del av uppgörelsen är en auktion för Junipers Mist AI Ops-källkod, som bedöms vara en av de strategiska tillgångar HPE strävat efter att förvärva. Konkurrenter kommer att ges möjlighet att lägga bud på tillgång till denna teknologi.

DOJ uppgav att licensen kommer att vara permanent, icke-exklusiv och kan inkludera övergångsstöd samt personalöverföringar för att säkerställa fortsatt konkurrens på marknaden. HPE beskrev detta som att det underlättar “begränsad tillgång” till Mist AI Ops-teknologin. Dessutom måste HPE sälja sin Instant On-campus och varumärkesverksamhet för trådlösa lokala nätverk – inklusive all programvarutillgång, immateriella tillgångar, FoU-team och kundrelationer – till en DOJ-godkänd köpare inom 180 dagar efter avslutad affär. Instant On-produkterna riktar sig främst till små och medelstora företag med molnbaserade trådbundna och trådlösa nätverkslösningar för enkel IT-implementering. HPE:s VD Antonio Neri uttryckte tillfredsställelse med uppgörelsen, och betonade att den bevarar fördelarna med det ursprungliga avtalet för kunder och aktieägare samtidigt som den skyddar marknadens konkurrenskraft. Neri framhöll att samgåendet kommer att ge kunder en “modern nätverksarkitektur” som kan stödja AI-arbetsbelastningar, genom att kombinera HPE Aruba Networking och Juniper för att erbjuda en heltäckande portfölj av säkra, AI-inbyggda nätverkslösningar, samt främja tillväxt inom AI-datacenter, servicecenter och molnmarknader. Junipers VD Rami Rahim delade denna optimism och kallade avtalet ett betydelsefullt steg som gör det möjligt för kunder att få tillgång till “en komplett portfölj av moderna, säkra nätverkslösningar” som är avgörande för hybridmoln och AI-infrastruktur. HPE har konsekvent beskrivit affären som en strategi för att stärka sin position inom AI-nätverk. På HPE Discover i Barcelona i förra november betonade Neri vikten av en modern nätverksgrund för AI, och jämförde den med den kritiska rollen av kisel som driver stora språkmodeller. Han beskrev deras insats som att höja nätverkskapaciteten för att omstöpa branschen och avsevärt förbättra HPE:s expertis inom AI och nätverk. (Foto: SiliconANGLE)